支持的力量 – 工作以外能為病人做多點嗎？

她是一名患有子宮體癌（Corpus uteri cancer）的女士，大約60多歲，暫且叫作女士乙吧。

一般而言，如果子宮體癌的病人期數較早，可以用較簡單的方式進行電療，以固定角度(即0, 90, 180及270度)進行放射治療。行內人士稱之為Box technique。這可以包括整個盆腔，希望把腫瘤及附近的癌細胞一同消滅。

在第一次的模擬掃描中，醫生及放射治療師安排了她俯臥(prone)在Bellystep(下圖所示)的儀器上進行掃描，希望可以令女士乙的腸子遠離日後設計的輻射線，減少副作用的嚴重性。

Source: google

然而，女士乙是一位頗為胖肥的女士，要以俯臥的方式進行掃描，會比較不舒服，因為肚子上的肉會被壓著，加上體重問題，可能在過程中會比較辛苦。不論如何，她總算成功進行了第一次的掃描。

然而，在醫生檢查影像及進一步開會後，最新的意見認為她的病情比較嚴重，若然要増加存活率，最好以更先進的方式進行現放射治療。因此，這就需要女士乙再回來進行新的電腦掃描，以更穩固的固定器，即真空袋，作為固定方式。而且，這次的掃描方式是以平躺(supine)方式進行。所以，女士乙又再一次回到醫院了。

她又是一個人前來，戴著口罩，但從她回應我的聲音及緩慢的行走步伐，與之前的對比，總顯得她心情低落。到底是甚麼原因呢?那一刻，我也提高了警覺性。

當我向她解釋她之所以要回來進行第二次的模擬掃描，她只是默默地聽著，不發一言。突然，她說了一句「我真的不想再醫，太辛苦了。」，盡顯意興闌珊之感。

初時的我以為她是因為第一次掃描時的俯臥位置，感到辛苦，所以才說出這一句話。因此，我趕緊強調，這一次不會像上次那樣辛苦，更解釋了這一次的掃描的重要性及必要性。可是，她好像聽不入耳，只在重複「我真的不想再醫了，太累了」。去到這一刻，我開始感到不對勁。女士乙應該有其他的擔憂，才會有如此的回應。

作為放射治療師，處理的不只是病人的身體，同樣重要的是心理，才能陪伴病人一直走下去。因此，我首先鼓勵她繼續進行治療。「這未必是容易的路，但只要你願意，我們就會陪你一起走下去。」或許是這句話，勾起了她的內心的傷心事。女士乙再說「你們真是好人。可是…可是…為甚麼我的家人……」說到此，她忍不住落淚。這一刻，我逐漸知道整件事的關鍵，不是在於放射治療，而是女士乙覺得自己得不到身邊家人的支持，孤單無依。她繼繢說「只從我出了事，丈夫及兒子都沒有陪過我來做掃描及治療……」

這的確是令人婉惜的事。癌症患者在身心上都承受了莫大的壓力，家人的關心及支持是很重要的力量，令他們可以堅強地繼續走下去。可是，這不是簡單三言兩語就能解決的事。當時的我，只可以儘量以醫護人員的角色安慰她。拿出紙巾，交給女士乙，再說「我知道你現在或者很不開心。家人的支持是很重要，但不是惟一。我們作為醫護人員，都會一直陪伴你走下去。」我希望強調，不論她的家人如何，作為醫護人員，我們也是很支持她。

女士乙聽畢，反而哭得更厲害了。不過，我感覺到，這是感動的流淚，而不是傷心的淚水。她或許真的很需要更多的支持和鼓勵。我繼續說下去「我鼓勵你再跟家人提出你的需要，分享更多你的感受，說不定，他們會更支持你。」女士乙也在點頭，說「我會嘗試一下。」「這一刻不要再去胡思亂想。無論如何，既然你願意再踏足醫院，那就證明你也是不想放棄治療的。可以流淚，最重要是擦乾它就好了。」說罷，她又再流淚了。不過，我相信，這是釋懷的淚水。

後續的掃描也進行得非常順利，看來她也的確釋懷了。這是最好的結局。當然，實際上，她與家人的問題能否解決，我也不太確定。不過，我已盡了最大的努力去安慰及鼓勵她。看到她能重拾信心，我也深感喜悅。

作為放射治療師，每天看到癌症病人，也覺得他們非常不容易。病情的嚴重，對治療的不安、得不到支持等等，都有可能令他們身心俱疲。或者，我們不能完完全全幫助他們處理所有的問題。畢竟，心病還需心藥醫。不過，在能力範圍內，若是可以幫助他們的事，我都不介意去做。有時，他們就像女士乙，當下需要的未必是確實的解決方法，而是簡單的安慰及支持，已是很足夠。當然，如果需要更多專業的心理輔導，可以經醫生考慮轉介給醫務社工或臨床心理學家等等。

百萬個病人，百萬個教事。她是其中一員，也是值得我們重視的一員。

 

原文刊於：輻射決戰癌症

電療小子 香港公立醫院放射治療師

 

 

[放射治療師危險]「輻射治療癌症」？放射治療師很危險!?

放射治療師會不會很危險? 經常接觸輻射，自己會不會也患上癌症? 長期暴露在輻射線下，治療師們會不會不育？

對放射治療師而言，應該不是第一次聽上述的問題了。身邊親朋好都會覺得放射治療師危險。當大家聽到用輻射治癌癌症，第一時間就會幻想出在核電廠中拼命的人士，或者是身處輻射線中衝鋒陷陣的情境。這不能怪大家。一個健康人士，都不會經常進入醫院，更不用說接觸到放射治療這一專門治癌癌症的部門。沒有相關經驗當然是一件好事，畢竟踏入放射治療部的人士，多數不是小事。不過，如果可以透過這文章，令市民大眾更了解放射治療師的實際工作環境，清除一些誤解，未嘗不是好事。

面對工作的輻射

直線加速器（Linear Accelerator， linac)

放射治療師專職於以輻射治療癌症。這句說話是對的。不過，我們要了解如何才能利用輻射。輻射線主要由放射性物質自然產生，這是不能操控的。不過，在科技支持下，我們能利用專業儀器，以人工方式，產生輻射。這台儀器就叫作直線加速器（Linear Accelerator， linac)。放射治療師可以透過操作Linac，釋放出高能量的輻射線，集中照射在病人的腫瘤上，達至治療效果。

當放射治療師完成對位工作後，會離開治療室。在之後的時間中，Linac會被正式開動，且釋放出輻射。治療室中，只會有病人一人。在linac開動期間，整間治療室的輻射量都會提高。大部分的輻射都會對準腫瘤，但有極少部份會轉作離散輻射（scatter radiation)，發散在四周。因此，治療師們一定要離開那房間，才可以避免吸收到不必要的輻射量。

在治療室外，放射治療師會在控制室監察病人情況及操作儀器。所以，最接近輻射的，其實都是他們。為了妥善保護員工，醫學物理學家及相關人士會定期量度在控制室的輻射量。只要最接近治療室的地方，所量度出來的輻射量都處於安全水平，就可以確保在控制室內的治療師，以及在控制室外等候的病人，都是安全的。當中應用到的原理就是距離。距離輻射愈遠，所接受的輻射量就愈低，當中呈平方反比關係。詳情可參閱「輻射防護之4大要素 — 時間、距離、屏障及ALARA原則是你最大的武器!」一文。

定期量度輻射劑量
熱釋光劑量計 TLD

為了更有效追蹤同事所吸收的輻射量，每位在放射治療部工作的同事都會配戴一個儀器，叫作「熱釋光劑量計」，簡稱TLD。這個小儀器就是用來量度擁有人的輻射量。員工一般會戴在胸口，在工作期間都不會脫下。如果有輻射穿過那儀器，其能量的多寡就會被儲存在其中。每一個月，TLD就會被送到衛生署的輻射監察部門，經過解讀後，就能得到該擁有者在過去一個月中，所吸收的輻射量。只要數字處於安全水平下，就無大礙。

反之，一旦數字超出上限，就要深入調查原因。是工作環境出現問題，令員工吸收了過高輻射？還是員工工作時違反守則，令自身暴露在過高輻射量？或是出現其他原因，令TLD的量度出現問題？由於輻射的傷害是不可逆轉的，因此需要非常重視員工的吸收量。如果發生任何異常，都要找出原因，然後對症下藥。如果是環境因素，就有必要加強某位置的防輻射效果。如果是個人因素，就要加強培訓，做好個人保護。最終的目的不是希望追究責任，而是為了提供最佳的保護，令員工身體健康。可幸的是，目前為止，發現員工超出安全上限的次數可謂少之又少。

輻射劑量紀錄
電子輻射牌照及服務系統本港法例對劑量限值的要求

TLD的輻射量度劑量可以在政府的如，一名在輻射環境中工作的人士，如放射治療師，可以搜尋個人在過程工作時所紀錄的輻射吸收量。如圖片所示，這顯示了2021年4月1日至12月31日的輻射吸收量。當中，BRL是”Below Recording Level”的縮寫，即是低於所量度的水平。在ERLS系統中，”BRL”是指低於所量度的水平的十分一。根據電子輻射牌照及服務系統(ERLS系統)中找得到。每個人的數據都可以在這個網站中找得到。在系統中，有配戴TLD的人士，所紀錄的劑量會以每年或每月的方式紀錄下來。例網站所示，每月的劑量限值是1.67mSv，而只要當月的個人劑量是低於0.167mSv，就會顯示”BRL”，亦代表安全。

你可能會問，為甚麼是每月劑量限值是1.67mSv? 因為根據香港法例第303章輻射條例，本港在輻射環境工作人士的年度的劑量限值是20mSv，折換成每月(20除以12)，就是1.67mSv。因此，這提供了確切的數據，供工作人士參考，以監察自身所吸收的輻射量是否低於安全水平。

順帶一提，Sv是指sievert (希沃特)，是輻射量度的單位，意思是指在生物學上，每一公斤人體重量吸收到1焦耳能量的X光。而mSv是指毫希沃特，即是0.001Sv。可見，20 mSv代表了很低的限額，目的是為了最大程度上保護員工的身體安全。

職埸安全措施
針對在輻射環境工作人士的安全，其實也設有相應的安全措施。以放射治療師為例，如果其量度的輻射量超出上限，或許會被安排放所謂的「輻射假」。這不是為了讓治療師們可得到比其他職位較多的有薪假期，而是為了員工可以讓身體得以休息，希望減少過高劑量所帶來的影響。如果為了放「輻射假」而令自己暴露在輻射中，無疑是得不償失的行徑。

「輻射假」的出現漸漸變成一個都市傳說，或許因為現今的輻射防護條件較好，至少在放射治療師的群體中，放「輻射假」基本上是少之又少。取而代之的是另一種方式。

在放射治療部門中，大多數的工作都會與輻射有關，除了一種 — 設計工作。由模擬掃描所得的影像會被傳送到電腦中，供設計之用。負責放射治療設計工作的同事會在電腦前奮鬥，過程中會使用到專業的電腦軟件，透過不斷的嘗試，製作出恰到好處的治療計劃。固然，所有治療師都會被輪流安排進行設計的工作。

然而，對於特定群組，例如在定期身體檢查中發現白血球過低或懷孕的治療師，都會被安排只擔任設計工作。前者是因為免疫力過低，後者是因為貽兒對輻射比起成人較為敏感。因為輻射對這兩類人士所造成的傷害較一般人大，因此讓他們主力負責設計工作，可以遠離模擬掃描器及直線加速器所產生的輻射影響。必須強調一點的是，就算是負責模擬掃描及正式治療工作的放射治療師，本身都不會接受到較高的輻射量，因為醫院的輻射防護水平甚高，只是為了減少上述兩類人士的風險，才會有特殊安排。

放射治療師危險?
最後，就讓我們來回應一下一開始的三條問題吧。

放射治療師會不會很危險? 經常接觸輻射，自己會不會也患上癌症? 長期暴露在輻射線下，治療師們會不會不育？

在充足的輻射防護裝備下，在醫院工作的放射治療師所吸收到的輻射量是非常之少，基本上與一般人無疑。加上TLD可以定期量度工作者的輻射量，就算暴露在過高輻射量中，都可以及時發現，視乎情況適當安排特別的工作崗位。因此，放射治療師是十分安全，並不會因為工作環境中存在輻射，而令自身吸收過量輻射。在現今社會中，不論年齡、不能性別，都能夠擔任放射治療師，而不需要有任何疑慮。

至於放射治療師患上癌症一事，其實不論什麼職業，所有人都會有機會患上，放射治療師也不例外。現時，沒有任何證據或文獻指出任職放射治療師會令患癌、或患上其他疾病的風險增加，大家亦不必貿然把兩者連上因果關係。

誠然，市民大眾對擔任放射治療師的憂慮，可能出自於對輻射的恐懼。然而，最清楚當中風險的莫過於在醫院中工作的放射治療師。如果每天上班都會令自身暴露在危險當中，相信沒有任何一位理智的人會願意擔任這個職位。輻射雖然看不到，但我們有能力監察。放射線雖然有很強的穿透力，但是可以被鉛牆所遮擋。癌症雖然可怕，但我們有機會可以根治。這就是一眾放射治療師的信念。

 

原文刊於：輻射決戰癌症

電療小子 香港公立醫院放射治療師

 

電療謬誤——會觸電嗎？

放射治療，英文是Radiation Therapy。香港的叫法主要是電療，而內地則會稱之為放療。不論名字是怎樣，所指的都是一樣的事物。

電療的原理
放射治療的原理在於以輻射線，對準癌細胞，以造成細胞死亡。因為輻射線含有高能量，足以破壞癌細胞的DNA，令DNA破裂。這會令癌細胞失去自我複製的能力。癌細最擅長不斷複製，因而愈長愈大。而放射治療就是為了令這項特性消失，加上癌細胞不擅長自我修復，持續的減少癌細胞，總有一天可以成功完全消除所有癌細胞。

在這過程中，放射治療不是以電流通過病人身體來達至上述目的。而單純用電流也不能殺死癌細胞。至少，在現今的研究中，還未有發現電流可以有效殺死癌細胞。

電療的名字由來 直線加速器

那為甚麼會被叫作電療呢?

這個問題的答案，可謂眾說紛紜。

有人說是因為放射治療的儀器，即直線加速器，需要以極高電壓，以產生高速移動的電子，透過撞擊後產生輻射。

又有人說是因為直線加速器用電量甚高，需直接向發電廠接駁輸電網，才能穩定龐大電量的需求，因而稱為電療。

以數字來看，香港的家用電壓為220V，而放射治療中使用的直線加速器電壓是以1,000,000V(即是Megavoltage, MV)來計算，可以是6MV、10MV或15MV不等。由此可見，直線加速器不可能單純從拖板或插蘇中得到足夠的電量，而需要特別從發電廠取電。

其實，背後的原因不是太重要，只需要知道放射治療不是以電流通過人體來殺滅癌細胞，不是用電電死癌細胞，而是以高能量輻射線殺滅癌細胞。因此，病人當然不會觸電。事實上，在放射治療過程中，病人非但不會感到觸電，更是完全沒有任何感覺。

順帶一提，物理治療中亦有一種療法叫作電療，這是真的用電流方式，達至物理治療的目的（詳情請向物理治療師查詢）。

大家別把兩種「電療」混為一談。

 

原文刊於：輻射決戰癌症

電療小子 香港公立醫院放射治療師