前列腺癌治療的4種方法，放射治療是其一，有1種是你從來也沒有想過。
前列腺癌可以說是男士的惡夢，正如乳癌是女士聞風喪膽的疾病。前列腺會包繞著膀胱口與尿道的結合部位，而大小只會比核桃略大一點。這個小小的部位，卻是男性癌症的主要集中地。因此，各位男士當然要了解這一疾病，而女士為了關心另一半，自然也要有所了解。
數據
根據香港癌症資料統計中心的數字，在2019年中，前列腺癌在病人的發病率及死亡率分別是第3及第4名。這兩者算是排名較前的數字，更突顯前列腺癌的普遍性及嚴重性，也非常值得大家了解。而前列腺癌病人的年齡中位數是70歲，相比起其他的癌症，前列腺癌算是相對發病時間較遲的癌症，較多情況下是在長者發生。在所有前列腺癌病人中，在發現時的癌症期數較為平均，第一期(及未能分期)至四期的百分比大約各佔四分之一。
前列腺癌特徵
前列腺癌與前列腺肥大症
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這兩種疾病是兩種不同的疾病，卻有相似之處，因而難怪有些病人會有所混淆。
前列腺癌是指前列腺的細胞出現異變，因而持續而不受控制地增生，亦有可能會入侵身體的其他部分，這不是正常的情況。而前列腺肥大症是指前列腺細胞出現增生，而這是男士衰老的生理過程。兩者都有機會令前列腺的體積増加，因而引導後續一系列的病徵，如尿頻、下腹疼痛及小便時感到痛楚等。而兩者出現在長者的機會同樣較高。這些都是相似之處。
然而，這兩種疾病最大，而最重要的分別在於前列腺癌細胞是惡性，具入侵身體其他部位的風險。而前列腺肥大症是良性，代表只有前列腺變大，影響只是局部的。由於兩者的病徵上有部分相似，因此有些病友或會有所誤會。如果本來是前列腺肥大症，卻被誤會為前列腺癌，自然是有驚無險。最怕的是，本身是前列腺癌，卻被當作成前列腺肥大症般治療，那就悔不當初了。
所以，不論是那一種病，最重要的是病向淺中醫。
PSA與前列腺癌
PSA的中文是前列腺特異抗原（Prostate specific antigen），這能誘過簡單抽血就可以得知的數據。這個指素與前列腺癌色色相關。一般而言，PSA指數愈高，病人得到前列腺癌的機會愈大。如果病人的PSA數值在10ng/mL以上，前列腺癌的機會更是大大增加。有些較為嚴重的病人，其PSA指數更可能會達到100ng/mL或以上。
另外，在診斷前列腺癌後，病人的PSA指數就為治療的成效提供了很好的數字指引。簡單而言，如果治療是有效的，病人的PSA指數應該會有所下降。這可以用作檢視不同治療方案的效果，決定是否需要繼續該治療或是否需要改變方式。
然而，雖然PSA指數的作用十分重要，但它不能被用作單一的依據。例如，在某些情況下，包括前列腺良性增生及前列腺發炎等，PSA指數都有機會增加。所以，不能單純只以PSA指數增加就斷定為前列腺癌(如果是，那每人都可以做前列腺癌的專家了)。醫生會結合多種檢查，如前列腺超聲波、活體組織檢查及肛門指檢等等，才可以得出最後的診斷。
前列腺癌治療
積極觀察
出乎所有人意料之外，積極觀察也是前列腺癌中的其中一種治療方式。最主要的原因是，如果前列腺癌的期數較早，而且病人亦沒有感到任何的不舒服，加上病人年紀較大，積極觀察就提供了其中一種出路。什麼時候可以採用積極治療呢？這當然要依賴醫生作出的綜合判斷。其中一種特徵在於PSA指數一直保持平穩較低的數字，顯示病情沒有惡化的跡象。積極觀察不代表放棄治療。當病人在某一天出現明顯的病徵時，醫生就會隨即安排根治性的治療。
荷爾蒙治療
荷爾蒙治療，也叫作雄激素阻隔治療(Androgen Deprivation Therapy, ADT)，是指在病人身上注射抑壓男性荷爾蒙分泌的藥物。男性荷爾蒙會影響前列腺細胞的生長及分化(differentiation)。這些荷爾蒙，如睪固酮(Testosterone)， 會增加前列腺癌細胞的生長。因為這些癌細胞也具有與普通前列腺細胞的的特點。而荷爾蒙治療就是透過注射藥物，令雄激素及睪丸酮的分泌減少。這可以舒緩前列腺癌病人的病徵。對病人而言，這會是較舒適的療法。可惜的是，這種方或只可以用作舒緩用途，並不能完全根治前列腺癌。
手術
在早期的前列腺癌中，醫生話會考慮把整個前列腺都移除，這就是所謂的前列腺切除手術。如果這能夠成功，就可以增加痊癒機會。然而，能否成功進行手術建基於很多不同的因素，其中一個就是病人的身體狀況。因為手術需要全身麻醉，而且需時較長，對年紀較大，或者本身有其他長期疾病的病人來說，手術對他們來說可能會超出負荷。因此，不是每一個病人都會被安排進行手術的。
放射治療
無論是否需要進行手術，或者注射荷爾蒙，基本上都會結合放射治療進行根治性或舒緩性的治療。作為根治性治療，放射治療一般較手術較容易被病人所忍受，因此就算是年紀較大的病人，也可以安然渡過整個放射治療。作為舒緩性治療，放射治療可以針對擴散的腫瘤，尤其是骨轉移，作出止痛或止血的幫助，令病人的症狀有所舒緩。因此，放射治療在前列腺癌治療中有着舉足輕重的作用。
放射治療之模擬掃描及固定器
在根治性放射治療中，病人會被安排進行電腦模擬掃描。隨着科技的進步，有些醫院甚至會安排進行磁力共振。原因是，磁力共振能夠較針對身體中的軟組織，也就是說，磁力共振模擬掃描比電腦模擬掃描，在掃描前列腺位置時，會帶來更清楚的影像，有助之後治療設計之用。
在掃描時，放射治療師模型室師傅會為病人製作一個固定模型。不同醫院有不同的形式，有些會製作一個真空袋固定病人的腹部及下身，有些會膨脹劑作材料，達至相似的效果。亦有醫院會安排病人伏在治療床上，臀部向上，然後以熱塑性模固定病人的下身位置。一般而言，病人的雙手會放在胸口位置上，這是為了避免手臂進入了輻射照射的範圍。
無論是手臂位置或固定器的外型，一旦在模擬掃描中決定好了，就不能再更改。以後每一次治療的時候，放射治療師都會幫助病人的位置回復到模擬掃描的一樣，務求每一次治療的位置都一模一樣。
放射治療之準備
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除了固定器外，前列腺癌的放射治療通常需要要求病人的膀胱要膨脹。簡單而言，病人需要在治療前多喝水，令自己有急小便的感覺，然後忍住不要去洗手間，在這情況下進行治療。這一個準備非常重要。以下就會慢慢詳細講解原因。
如果大家知道人體結構，就會知道膀胱的位置就在小腸之下。當膀胱脹大時，就會由下而上把小腸推高。這有助將小腸進一步遠離輻射腺所包括的位置，減少日後的腹瀉等副作用。雖然現今的放射治療設計愈發成熟，可以令目標(前列腺)以外的地方(小腸)減少接受輻射，但是仍會有一部分的小腸受到影響。結合膀胱脹大的動作，可以更有效保護小腸。另外，急小便的動作令膀胱的體積增加。這可以減少膀胱身處在輻射腺範圍內的部分，有效保護膀胱。
對前列腺病人而言，本身已較一般人更容易急小便，尿頻更是令病人難以忍受。所以，要求他們在急小便的情況下進行放射治療無疑是百上加斤。這一點，我們都很明白。然而，為了可以減少病人的副作用，在治療前都要辛苦這一班病人了。
有些醫院或會以超聱波量度病人的膀胱容量。在模擬掃描中，放射治療師會為根據病人的情況，定出膀胱脹大的容量。這一個數字就會被紀錄下來。在日後正式治療前，就會再量度病人的膀胱容量，只有其膀胱容量接近模擬掃描時的容量，才會開展治療。這才可以確保每一次病人的膀胱大小都相若，提升治療的準確度。
放射治療副作用
前列腺癌放射治療的副作用相對較為輕微。以皮膚副作用來說，因為前列腺位於身體較深的位置，皮膚接受到的輻射量相對較少。所以，病人或會發現下身的皮膚顏色或會變深，可能會有些發癢情況，甚或發痛，不過應該不會太嚴重。
前列腺癌病人可能會經歷另一些副作用，其中最典型的是尿頻情況加劇。當中的原因是因為膀胱會受到一定程度的輻射量所傷害到，因而受到一些刺激，在日常生活中更容易覺得需要去洗手間。
另外，因為腸道同樣會受到輻射的影響，有些病人或會増加腹瀉的次數及嚴重性。
應對副作用
針對尿頻加劇情況，病人應避免飲用一些利尿的飲品，例如茶及酒等，以免令膀胱的體積增加太快，因而需要更頻密地去洗手間。
至於腹瀉問題，多數病人都會被轉介去看腫瘤科醫生，看看是否有一些藥物可以幫到病人。
在某些醫院中，有些病人會定期去看放射治療師，跟進皮膚及其他副作用的問題。如果有這些機會，病友記得說清楚自己面對的情況，在接受放射治療後的身體會否有所變化。放射治療師可以根據臨床經驗，給予病人一些建議。如有需要，治療師們會轉介病人會見醫生，得到更多藥物上的幫助。
總結
前列腺癌是男性獨有的癌症，有些病人或會因而恥於就著自已的情況去見醫生，或是治療。這是很可惜的事。的確，治療過程中或會經歷一些辛苦，例如要急小便地接受放射治療。不過，只要咬緊牙關，完成整個治療，相信定會有幫助。患癌不是問題，只要努力面對，這就會變成過去。那怕自己已年老，或是身體大不如前，你們仍然會有精彩的未來，等著你。
