城大科學家探索RNA與基因調控關係奪科研大獎

 

香港城市大學（城大）化學系助理教授郭駿傑博士對核糖核酸（RNA）的開創性研究，有助了解RNA與基因調控、以至形成癌症等疾病的關係，極具科學探索和應用價值，獲裘槎基金會頒發前瞻科研大獎2019。

雖然RNA廣泛分佈於人體細胞裏並擔當重要角色，但目前為止科學界對RNA相關基礎研究普遍不足。郭博士成功研發創新技術，以識別及鑑定編碼RNA（mRNA） 的結構及運作機制。該技術大有可能應用於長鏈非編碼RNA（lncRNA）及其他RNA種類。

人體的RNA中約5%屬編碼RNA，會按帶氧核糖核酸（DNA）的遺傳訊息製造蛋白質以維持生理機能；其餘逾九成是非編碼RNA（包括lncRNA），它們定義上沒有製造蛋白質的功能，研究人員對其作用及確實位置所知甚少。郭博士指出，學術界暫時知道人體有超過15,000條lncRNA，但已知其作用的僅有約200條。而近年有研究發現，部分疾病例如癌症與lncRNA有關，但箇中因由仍是個謎，郭博士實驗室的研究範疇之一，正是要揭開lncRNA的神秘面紗。

郭博士率先運用結合化學生物學、分子生物學、結構生物學及基因組學的跨學科研究方法，開創高通量測序方式，檢測lncRNA在不同條件及細胞系的結構及相互作用。

 

郭博士研究 RNA與G-四鏈體結構對基因調控以至疾病形成的關係。

郭博士說：「lncRNA在基因表達調控、物種進化、物質代謝以及腫瘤形成等過程中均具有重要作用。此研究將揭示lncRNA介導的基因調控和分子機制之嶄新及重要模式，可進一步以化學和分子工具加以調控，從而作疾病診斷及靶向治療之用。」

郭博士亦深入研究RNA G-四鏈體結構與疾病的關係。RNA G-四鏈體是一種由RNA折疊形成的特殊結構，被發現於人類、植物、細菌、病毒等存在。RNA G-四鏈體可作為一個與蛋白質結合的平台並執行不同的功能，亦在基因的啟動和關閉中起重要作用。

郭博士舉例解釋，RNA G-四鏈體很多時會影響其mRNA結構，從而抑制其蛋白質的形成，若它在人體腫瘤基因形成，腫瘤蛋白（壞蛋白）會受抑制 ，有助阻止癌症的形成；相反如G-四鏈體在腫瘤抑制基因形成，腫瘤抑制蛋白（好蛋白）會受抑制，導致癌症的形成。他的團隊正研究G-四鏈體與基因調控、細胞生長及癌症基因的關聯，以了解可否進一步成為生物標記和藥物治療標靶點。

早前，郭博士的團隊已報告了RNA G-四鏈體對阿茲海默症中有關的澱粉樣前體蛋白有基因調控的作用，研究已刊登於學術期刊《化學科學》，該論文第一作者為化學系博士生呂凱欣。

裘槎基金會2019年向來自本港三所大學的九位優秀學者頒發科研獎項，以表揚他們的卓越科研成就，城大兩位學者包括郭博士獲頒「裘槎前瞻科研大獎2019」，可獲最多五百萬元科研基金，供五年研究之用。郭博士對獲獎感到榮幸，他感謝裘槎基金會對其研究方向的信任，並感謝城大、化學系及其他資助機構的大力支持。

 

文章來自: 香港城市大學

 

在柳樹裡尋到「美雅貝拉星」頓成治癌藥物研發新彗星

原來宮柳或枝柳含有天然元素如水楊苷可作為止痛處方，還因為最近來自英國洛桑研究所（Rothamsted Research）的研究人員和英國肯特大學的腫瘤生物學家合作，竟然發現一種化學物質 — 美雅貝拉星，它包含兩組水楊苷。正因這兩組水楊苷會使美雅貝拉星（miyabeacin）具有一種潛在的「雙倍劑量」的抗炎和抗血栓能力，並可殺死各式癌細胞如乳腺癌、咽喉癌和卵巢癌細胞系，甚至包括那些因為對其他藥物產生耐藥性的癌細胞。此外，兒童癌症中最常見、很難治療、總體存活率不足50%的一種成神經細胞瘤，竟然因為這種藥物的活性而被殺死，令人振奮不已。假若柳樹所含元素能有效治癌，研究成功，它將成為治療癌症的金礦。

柳樹研究早於1763年已有科學研究發現柳樹的成份元素具治療發燒的效用，直到拜耳公司於1897年生產合成類似提取物物阿司匹林（乙醯水楊酸）作疼痛和發炎之藥，不過大眾仍未繼續研究這天然藥物的潛在能力。最近，卻因為洛桑研究所在實驗室中測試，他們從枝柳和宮柳柳葉中發現提取的宮柳霉素((Miyabeacin，又名美雅貝拉星)含一種環二體類水楊酸能有效對抗乳腺癌、咽喉癌和卵巢癌細胞系，而且對兒童常見的成神經細胞瘤 —即交感神經系統的高度惡性腫瘤同樣有功效，遂勾起科學家對柳樹研究的興趣。

洛桑研究所兼此研究的主要研究人員邁克·比爾（Mike Beale）教授表示，雖然水楊苷（salicin）的藥物活性和阿司匹林的活性成分眾所周知，但是美雅貝拉星的藥理學特性潛力更大，因為它可解決在治療成神經細胞瘤等癌症中耐藥性的重要問題。如果需要具新型作用模式的新藥物，美雅貝拉星將成為這方面的另類新選擇的可能。事實上，美雅貝拉星含兩組水楊苷而達到「雙倍劑量」的抗炎和抗血栓能力，亦算是有科學驗證的理據支持的天然藥物，這項認知促使科學家願意投放更多資源於柳樹元素研究，進而利用天然藥物以研發未來癌症藥物，減低癌症患者的痛苦和副作用，增加存活率，拯救更多癌症病人的生命。

文: Cecilia 癌症資訊網

癌症資訊網慈善基金同心抗疫 再向抗癌戰友派發防疫包

戰勝癌症之路不好走，在目前新冠肺炎肆虐的情況下，癌症病人要頻繁出入醫院接受不同形式的治療，加上癌症病人的抵抗力和免疫系統都比較差，更是困難重重。防疫物資不好買，價錢也不便宜，更加重了病人的負擔。有見及此，並本著同心抗疫、攜手抗癌的精神，癌症資訊網慈善基金跟癌症復康者聯手製作了1000份防疫包，繼第一輪防疫物資派發後，將於4月9日起，向正在抗癌路上積極作戰的癌症病人再次派發，為更多抗癌戰友加油。

防疫包中有口罩、酒精搓手液、酒精棉（供癌症病人清潔喉管）、濕紙巾和營養補充品等物資。計劃得到雀巢健康科學（Nestle Health Science）的支持，提供當中的營養補充品，古天樂慈善基金則捐出口罩，而其他防疫物資則由其他捐款者募集。衆志成城，一起為復康路上的癌症病人打氣。基金獲得物資後，會策略性地、分階段派發，以保證可持續長期支持癌症病人。

癌症資訊網慈善基金爲了防止在派發防疫包的過程中聚集大量人群，在安排上也花了不少心思。基金主席方嘉儀說：「正在接受治療的癌症病人可以通過網上登記，預約領取時間。爲了配合政府防止人群聚集的要求，我們安排每小時不超過10個人上來我們的會址領取，期間大家保持1點5米的距離，領取前也會量體溫及清潔雙手。」

癌症資訊網慈善基金在兩年多前成立，跟已康復的癌症病人聯手分享他們復康的經驗。另外，亦向癌症病人提供相關的社區復康資訊，更有醫生義務詢問、中醫義診等服務，讓病人知道在抗癌的道路上不感到孤單。

 

登記方法：
憑有效的醫管局腫瘤科覆診紙，通過網上登記，https://docs.google.com/forms/d/e/1FAIpQLSe1GQ2UmiOzksjYB7uSoi9PaoyRwiapKQD_I7Q6BhR_fz6RWA/viewform
分時段預約領取

領取地點：癌症資訊網慈善基金會址

 

明報報導

 

文章來自: STARSHK

【第8號癌症殺手】患癌不是末日　港女患淋巴癌活在當下台灣單車環島遊重拾笑容

▲ Jennifer從淋巴癌康復後就創辦了「不倒騎士」的組織，帶領一班癌症康復者及患者可以騎上單車離開病床，甚至赴台環島。

與癌魔的搏鬥總會磨蝕患者的意志，患者甚至會有自己一生也離不開病床的想法，作為過來人的Jennifer亦深深明白。過去患上淋巴癌的她曾經在醫院崩潰大哭或打大腿發洩，這些經歷讓她在康復後決定創辦了「不倒騎士」的組織，帶領一班癌症康復者及患者可以騎上單車離開病床，甚至赴台環島。

這些一般人也未必能完成的旅程，最終卻被Jennifer與這班「同路人」一一征服。談到自己在組織的角色，她表示：

當看到『同路人』接受我的鼓勵後，能夠繼續咬緊牙關往前騎…到抵達終點所露出的笑容絕對開心過自己騎車。

 

▲ 接受化療期間，Jennifer感激一直有家人的支持。（受訪者提供）

難忘父親「走私」魚蛋粉　即使食完必嘔仍快樂

Jennifer02年在加拿大讀書時證實自己患上淋巴癌第三期，加上當時正值失戀期，這雙重打撃讓她幾近崩潰。回港就醫後，她甚至一度因害怕抽取骨髓而在醫院大哭，儘管醫生曾安慰指只會有少少痛，但Jennifer這時笑着揭開真相：

當一枝如原子筆般長的針插入盤骨，我那時「痛到飛起」！

 

證實患癌後，Jennifer需接受為期3個月的化療，其間不斷嘔吐及掉頭髮，再接受骨髓移植後「被困」隔離病房更讓她不時暴躁到要打大腿發洩，這時她就慶幸自己有家人的支持。

本身為護士的母親總是緊張的關注她飲食衞生等習慣，讓Jennifer至今仍感嘆「壓力山大」，還有父親偏偏愛把她愛吃的魚蛋粉「走私」至醫院，雖然她最後還是會把魚蛋粉嘔出來，但她仍覺得這些「嘔吐」是開心的，當然還有不時為她洗頭的妹妹，以及那個骨髓相吻合的弟弟，總是揶揄她的一句：「你要錫住我，我係你救命恩人！」

笑着回憶過去種種的Jennifer坦言，家人的關心和支持真的好重要。再談到那豌「邪惡」的魚蛋粉，Jennifer表示患病期間的飲食當然必須要有益，「但如果有些食物你吃完後會感到很開心，其實亦可以淺嘗」。

因為開心很重要，有些明明很有營養的食物，甚至藥物，但你以苦果乾的口臉去吃，其實未必吸收到…治療過程一定要有正面開心環境先撐得住！

 

▲ Jennifer帶領「同路人」離開病床，赴台環島。（受訪者提供）

Jennifer :人生不只是一張病床

這些家人的支持讓Jennifer發現到原來旁人的關心，對患者及長期憂慮會復發的癌症康復者有很大幫助，加上她後來認識到幾位曾赴台環島的同路人「前輩」，創辦「不死騎士」的念頭開始萌芽。

由最初不會轉波段、騎馬路的單車新手，到在2016年創辦「不倒騎士」為「同路人」組織本地單車活動，甚至帶領他們赴台環島、騎上台灣公路海拔最高點武嶺，Jennifer坦言要感謝一班同為癌症康復者的「單車前輩」幫忙。

對於創辦「不死騎士」的動機，Jennifer表示想借此找更多背景、經歷類近的「同路人」互相鼓勵，讓他們知道「人生不只是一張病床，你還可以離開張病床去鼓勵其他人，不是生病後就『收埋自己』。」

過去曾有一位患有胃癌的病人剛做完手術，他本身很喜歡騎單車，但一直沒人陪。Jennifer當時決定陪他騎上一段路，雖然過程中他騎得非常慢，但當大家在餐廳休息吃飯時，他卻動容地表示自己從未試過生病後笑得那麼開心，又感恩自己終於可出外與那麼多人見面。

可惜他的治療不太理想，最終不幸病逝。但Jennifer仍然記得對方生前所說的一番話：「我單車都已經由內地帶回香港，待我病情好轉後一定要出發環台」。雖然這個願望他最終沒有達成，但Jennifer表示，單車儘管未必可以直接對病情有幫助，但至少單車讓他認識到一班單車同好，在他離開前擁有一個快樂的回憶。而這正正就是Jennifer創辦「不倒騎士」的原因，那就是為「同路人」帶來一個積極面對的心境。

醫生只會醫你的病，但你自己的精神只能自己及身邊的朋友支持才有幫助…我們有樣辨你看，其實我們可以笑，可以走出病房，希望更多「同路人」可以走出來，打開自己，我們會陪你行每一步！

 

▲ 為「同路人」帶來一個積極面對的心境，是Jennifer創辦「不倒騎士」的原因。(受訪者提供)

 

文章來自: TOPICK