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醫療素描：乳房的笑窩
2011年08月28日

 

臉上的笑窩人見人愛，但倘若女士們乳房附近皮膚如笑窩般凹陷，便是乳癌徵兆，須及早就醫，以防癌細胞擴散至腋下淋巴，病人須接受手術將淋巴腺切除。
乳癌是本港女性的頭號殺手，每年有逾 2,000名女性病發，約 500人死亡。患者最常見因摸到乳房有不明硬塊，接受進一步檢查而確診；但亦有約一成的乳癌患者，會同時出現乳頭出血、「橙皮」病變、疼痛，或者乳房皮膚凹陷的症狀。
乳房之所以會猶如笑窩般凹陷，是反映癌細胞正侵蝕淋巴導管，令導管收縮，造成皮膚下陷；倘若沒及時求醫，癌細胞會隨淋巴導管逐步走近腋下淋巴腺。

或需切除淋巴腺
一旦癌細胞已擴散至腋下淋巴腺，病人傳統要透過一個位於腋下的兩吋傷口，將淋巴腺切除，術後病人會因淋巴腺附近神經受損，手臂緊貼乳房的部份會感到麻痹，病人手臂也會水腫，出現所謂「大象手」後遺症。
為減少手術帶來的影響，醫生現時會先為病人注射放射物質，待一至兩小時後用儀器探測物質所走的路線，並利用核子掃描，找出淋巴位置，再切出最近乳房的「前哨淋巴」進行化驗。
倘化驗證實前哨淋巴未受癌細胞影響，便毋須切除更多淋巴腺；相反，倘前哨淋巴驗出有癌細胞，便代表癌症已擴散，需將其餘腋下淋巴腺切除。新方法能為半數乳癌病人，避免不必要的手術風險。

撰文：陳凱迎
資料來源：養和醫院放射治療部主任關永康

 

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乳癌一直高踞本港女性最常見癌症榜首，同時位列第三號癌症殺手^[1]。事實上，隨著乳房造影檢查的普及化及公眾對此疾病的認知增加，現時大部份乳癌患者多在患病早期得到確診[2]^,[3]，透過手術治療切除癌腫瘤[4]，並為了控制病情及減低復發率，於術後按情況接受化療或標靶藥物作輔助治療[5]^,[6],[7]。然而，對於一些腫瘤直徑少於一厘米的患者而言，礙於醫學界以往未就他們應否於術後接受輔助治療作出清晰指引，每每令他們過著擔驚受怕的日子，害怕癌細胞會在不知不覺中復發。

 

少於一厘米的HER2型乳癌腫瘤具高復發風險

以HER2型乳癌患者為例，由於細胞表面的HER2基因出現過度表現，促使癌細胞加速分裂增生，這類患者的病情較難控制，復發機會亦比一般乳癌高，加上她們對傳統化療藥物的反應普遍較差，因此生存機會相對較低。臨床腫瘤科專科醫生岑信棠醫生指出：「目前已有針對HER2型乳癌的標靶藥物，以其中一種HER2標靶藥物如『曲妥珠單抗』(Trastuzumab)為例，它能夠阻止及抑制因HER2基因過度表現，而引致的癌細胞失控及急速生長。現時大多早期HER2型乳癌患者於進行手術切除後，都會接受標靶藥物配合化療，來消滅匿藏的癌細胞。」

 

然而，對腫瘤細小的HER2型乳癌患者，她們的術後治療方案並不清晰。岑信棠醫生表示：「醫學界過往就應否為腫瘤直徑少於一厘米的HER2型乳癌患者進行術後輔助治療一直未達成共識，讓部份已接受腫瘤切除手術的早期患者，時刻擔心病情隨時復發，每天彷彿活在癌魔的陰霾中。」

事實上，近年不少研究報告指出，HER2型乳癌患者，即使腫瘤直徑少於一厘米，其復發風險亦較非HER2型乳癌為高^{3,[8],[9],[10],[11]}。她們出現五年原位癌復發風險是後者的2.68倍；而出現擴散的風險更是非HER2型乳癌的5.3倍^3,[12]。因此，對於這些腫瘤直徑少於一厘米的HER2型乳癌患者而言，他們對病情的憂慮並非無道理。

 

最新研究數據：輔助治療配合標靶藥物有助減低復發率

岑信棠醫生重申：「由於直徑少於一厘米的HER2型乳癌患者在接受手術切除後，復發風險仍相當高^3,8,9,10,11。因此，近年醫學界就他們應否進行術後輔助治療作出進一步研究，希望減低復發風險之餘，同時紓緩患者的心理負擔。」最新醫學研究顯示，腫瘤直徑少於一厘米的HER2型患者，在術後接受針對HER2受體的標靶藥物如「曲妥珠單抗」配合化療一年後[13]，三年的「無復發存活率」可達96%¹³。

 

岑信棠醫生引用最新研究表示，針對一些直徑少於一厘米的HER2型原位腫瘤的患者，接受標靶藥物配合化療後，發現腫瘤的荷爾蒙受體呈陰性或已侵犯附近淋巴管，她們「五年無疾病存活率」分別下降了14%及27%[14]。

事實上，國際醫學權威組織美國國家綜合癌症網(National Comprehensive Cancer Network, NCCN)的指引亦建議，對於一些已確診，且腫瘤直徑少於一厘米的HER2型乳癌患者，醫生可因應她們的病情而安排標靶藥物配合化療３，以減低日後的復發風險。

 

進一步減低復發風險同時紓緩患者心理負擔

岑信棠醫生強調，由於市民對乳癌有一定認知，令她們大多能及早發現、確診，並進行相關治療，特別是一些早期乳癌患者在接受手術治療後，存活率比其他乳癌患者高。然而，鑑於醫學界過往未曾為這些原位腫瘤直徑少於一厘米的患者，安排術後有關輔助治療，特別是HER2型乳癌患者所承受的復發風險，遠比其他乳癌患者高。因此建議這些患者，可主動向醫生查詢是否適合接受有關輔助治療，以減低日後病情復發的機會之餘，同時紓緩她們的心理壓力，回復發病前的生活質素。

 

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