膽管是人體內一個細小器官，一旦出現癌變，致命率卻是極高，過往更因缺乏相關藥物，令群醫束手無策。幸而這個劣勢，隨著部分膽管癌的基因變異被破解，加上相關標靶藥物已獲美國FDA、歐盟、日本厚生勞動省批准使用，近日終於得以扭轉。醫學界視之為膽管癌治療的一大突破，為病人帶來新希望。若有親友罹患膽管癌，應及早向醫生查詢基因測試，以評估是否適用標靶藥物。
膽管癌是一種相對少見的癌症，然而近年來，其發病率卻呈現上升趨勢。根據數據，2020年的新症有445宗，相較於10年前約300多宗，明顯上升。膽管癌的患者多為中老年人士。
膽管癌的死亡率相當高，主要原因是大部分病人在診斷時已經是後期，無法進行根治性治療。另一個原因是藥物選擇有限，治療效果不佳。
傳統而言，膽管癌治療選擇有限，只有手術、化療和電療。由於膽管位於肝臟的中央，手術移除腫瘤的難度相對較高；至於化療，一線藥物成效約為20%，而且4至6個月左右後，便會出現抗藥性，屆時患者只能選用二線化療藥物，成效更低；而電療則因為大型數據不足且病人的肝功能可能已經衰退，所以並非所有病人都適合進行。換句話說，這個時候病人幾乎已是「無藥可用」。
醫學界近年發現，約二成膽管癌個案會出現FGFR突變，研發出針對此一突變的標靶藥物。病人可以透過組織樣本或血液樣本進行基因測試，一旦發現FGFR突變，便可使用新型標靶藥物。現時，此一標靶藥物用於二線治療，傳統的二線化療的反應率只有5%-10%，而新型標靶藥物的反應率可以達到40%，換句話說，有四成病人的腫瘤可大幅縮小。這對膽管癌病人而言，非常重要，因為由於膽管非常接近肝臟，以往大部分患者都會出現肝功能下降的問題，令他們身體無法負荷化療及電療，被迫中斷治療，而新型標靶藥物能縮小腫瘤，減少對肝臟的影響，等於重新給予病人治療新希望。
研究顯示，新型標靶藥物比傳統二線化療，成效理想得多。即使踏入二線治療，但病人的無惡化存活期中位數可達9個月之久，平均壽命可以超過一年半，是膽管癌治療中，從未見過的理想數字。亦正因如此，國際指引已將新型標靶藥物納入膽管癌的二線治療之中。
值得一提的是，新型標靶藥物有機會導致皮膚、視網膜的變化，病人要定期檢查，但大致上副作用相當溫和，治療是十分安全的。
新型標靶藥物的出現，標誌著我們正式踏入膽管癌治療的新時代。若患上膽管癌或身邊有親友罹患膽管癌，應及早向醫生查詢基因測試，以評估是否適用標靶藥物。一旦病人確診膽管癌，基因測試是必不可少的，因為其結果將會大大影響病人接下來的治療方向。我們期望，隨著藥物持續突破，可以逐漸除去膽管癌「無藥可用」的標籤，令病人更有希望。
臨床腫瘤科專科蔣子樑醫生
