作者：Alan

大腸癌是本港最常見的癌症之一，但因為早期症狀不明顯，以致部分患者在確診時已有擴散，又或康復後復發並出現轉移。幸而近年醫藥科技不斷革新，轉移性大腸癌縱使未必能夠治癒，惟仍可以透過妥善的規劃，利用針對性的個人化治療方案，幫助患者延長壽命的同時，也能維持理想的生活質素。

根據香港癌症資料統計中心2022年報告，本港每年近5200宗大腸癌新症，當中約兩成半的個案在確診時已經擴散至大腸以外的器官或組織，如肝、肺及骨骼等，而大腸癌康復者亦有三至五成機會復發。

更多藥物選擇為控病增勝算

臨床腫瘤科專科醫生陳子棠指出，過去轉移性大腸癌的五年存活率只有約半成，隨著愈來愈多藥物面世，現時患者的5年存活率已上升至五、六成，有些個案在適當治療下，可存活至八、九年甚至十數年，反映選擇合適的藥物對控制病情十分重要。
他稱，治療轉移性大腸癌需視乎大腸癌的分類、分子特性，再根據個別患者的情況制訂個人化的治療方案，以平衡療效、副作用及生活質素，「絕對不能一本通書讀到老」。

他舉例說，一名剛退休並只有肝轉移的患者，他採取了較進取的治療方案，以先縮小腫瘤，然後以手術或電療方式處理肝轉移，令本來只餘數月的壽命能夠顯著延長，讓他可以見證孫兒的成長。另一位年紀較大，且患有其他病患的個案，本身不想太辛苦，治療則可能相對較為保守，以新一代口服化療為主，讓他減少來往診所/醫院的次數，以及減少副作用帶來的不適，然而又能延長壽命。

善用藥物 反覆交替 維持控病效果

事實上，對於轉移性大腸癌病人而言，要完全消滅癌細胞未必可行，故此陳醫生會善用現有的藥物來制訂治療方案，首先以較短期但多藥混合組合，將癌細胞降至合理水平，然後以單一口服化療藥物作鞏固治療(maintenance therapy)，直至癌細胞再次活躍，便重覆施行多藥混合及鞏固治療。

黃先生便是好例子，確診轉移性大腸癌後即接受六個週期多藥混合治療，成功令癌指數降低，改以副作用較溫和的單一口服化療藥物成功維持三年多的療效，及後出現復發跡象，於是再次接受多藥混合治療，又待癌指數降低後，以單一口服化療藥物作鞏固治療。年多後黃先生的病情再次反覆，由於新的「雙藥治療」面世，陳醫生便以「聯合治療」（即新型口服化療+注射血管生成抑制劑）為病人治療，令病情重新受到控制。

黃先生反覆用到較後的第五線藥物時，已踏入確診後的第八年，更重要是他在抗病期間，可以如常逛街、見朋友及去旅行，可見治療未有對他的生活造成太大的影響，成功做到與癌共存。

鞏固治療可令治療更順利

對於轉移性大腸癌患者，完全消滅癌細胞或許不切實際，但透過交替使用多藥混合治療與單一口服化療藥物作為鞏固治療，能有效控制病情並延長治療效果。黃先生的案例展示了此策略的成功，他在確診後接受多次治療交替，病情得以穩定，生活質素亦未受重大影響。這種方法不僅延長控病時間，還避免藥物失效，保留日後重新使用（re-challenge）的可能，實現與癌共存目標。

其實，確診晚期癌症，患者難免忐忑無助，如何能減少他們在抗癌路的不安呢？陳醫生認為最重要是讓患者知情，包括所患疾病的歷程及發展，還有治療計劃的預期效用及可能副作用，尤其要說明每個治療階段的預算，從而可更安心作出理智的決定，有需要更可諮詢其他專業意見。

最後，陳醫生鼓勵轉移性大腸癌患者不要放棄，原因是現時已有較多的藥物可供選擇，而且每年都有不少新藥湧現，可帶來更多的治療希望，縱使用至後線治療，也不等於沒有藥物可用，有時配搭不同藥物使用仍有機會帶來療效。