葡萄糖胺又稱氨基葡萄糖,常用於骨關節炎的輔助治療。葡萄糖胺於身體內可被轉換成糖胺多糖(粘多糖)、是形成軟骨細胞重要營養素,所以可修補已退化軟骨組織以增加關節靈活度。理論上,當關節炎患者服用葡萄糖胺,已吸收的葡萄糖胺運送到關節後,可以促進體內蛋白多糖及膠原蛋白製造,補充關節滑液,提供受傷後關節恢復健康軟骨組織所必須材料,維修磨損,因而達到減緩發炎疼痛症狀。
市面上的葡萄糖胺主要分兩種:鹽酸鹽葡萄糖胺(Glucosamine hydrochloride)和硫酸鹽葡萄糖胺(Glucosamine sulphate)。口服葡萄糖胺的劑量通常是每日1500毫克,並且常與有機的硫磺(Methylsulfonylmethane,簡稱為MSM)及軟骨素(Chondroitin)複方使用。–究竟葡萄糖胺對骨關節炎有治療作用嗎?根據臨床研究報告顯示,兩種葡萄糖胺中,只有硫酸鹽葡萄糖胺有臨床證據證明它對治療退化性關節炎的作用,而鹽酸鹽葡萄糖胺則缺乏足夠證據支持其療效。一個臨床測試顯示,連續四星期每日服用1500毫克硫酸鹽葡萄糖胺,與安慰劑比較,有助減少膝蓋骨關節炎患者的疼痛指數。另外,有研究報告顯示,持續三年服用同樣劑量的硫酸鹽葡萄糖胺,與安慰劑比較,有助改善退化性關節炎關節的活動功能及減輕痛楚。可是現時葡萄糖胺並未有關節炎的適應症,因此不能取代關節炎的藥物。
至於安全性方面,常見的副作用為腹脹、肚痛等腸胃不適。由於葡萄糖胺提煉於甲殼類動物,因此對海鮮過敏的人士不適宜服用。因為相沖作用,服用薄血丸華法林(Warfarin)的人士並不適宜服用葡萄糖胺。對於血糖水平,目前還沒有研究顯示葡萄糖胺會影響血糖,因此糖尿病患者亦可服用。儘管如此,市民在服用葡萄糖胺前,尤其正服用其他藥物或有長期疾病的人士,都應諮詢社區藥劑師的意見。
