相信許多人都知道，大便出血與大便習慣的改變都是大腸癌的病徵。然而，我希望強調，大部分的大腸癌跟其他癌症一樣，在早期是完全沒有病徵的，直至症狀出現時，腫瘤實際上已存在於體內一段時間，甚至已屆晚期（第三或第四期）。

其實，大腸癌的病徵跟許多其他腸胃病的症狀相似，例如：腹部不適和大便習慣的改變(腹瀉或便秘)。腫瘤在腸道的不同位置會引起不同的症狀。倘我們簡單地將大腸劃分為兩部分：右邊是比較接近小腸的一段大腸（包括升結腸及橫結腸），而左邊則是比較接近肛門的一段大腸（包括降結腸，乙狀結腸和直腸）。

右邊的大腸比較寬闊，腫瘤有很大的生長空間，通常腫瘤長大至一定程度，患者才會出現大便習慣的改變。如果生長在此處的腫瘤引起出血而量少，患者未必能及時察覺，因為這段腸道距離肛門較遠，隨糞便排出來的血液已被腸道內的細菌處理過，故患者不會見到鮮血。在這情況下，也許貧血是唯一的症狀。這是由於腫瘤引起慢性出血，經過半年，甚至一年的失血，患者便會出現貧血症狀。故此，如果醫生發現患者有貧血症狀，一般都會建議患者接受胃鏡和腸鏡檢查。

左邊的大腸比較狹窄，如果腫瘤生長在這段腸道內，病人就比較容易在早期感到大便習慣的改變。大便習慣的改變並不單單指便秘，當然，腫瘤阻塞腸道引起便秘是比較容易理解的。然而，部分腫瘤會分泌大量黏液，黏液有潤滑作用，從而令大便較之前暢順或頻密。此外，倘腫瘤生長於腸壁，會使病人產生自然反應想將其排出，故經常有想排便的感覺。換句話說，任何大便習慣的改變都是警號，大家應當留神。

此外，左邊的一段大腸較接近肛門口，如果腫瘤引起出血，短時間內便到達肛門，繼而被排出體外，故病人較容易發現大便出血的的情況。

總括而言，大腸癌的症狀，視乎腫瘤生長的位置會有所不同。因此，希望大家要注意身體的一些細微變化。在我的行醫生涯裡，遇過不少病人，其實他們並非無經濟能力看醫生，也並非因為知識水平低，不知道身體出現了狀況而需要求醫，倒是因為生活和工作太忙碌，儘管已經出現了症狀，他們卻不覺得是什麼回事，甚至奢望再過一陣子，症狀會自行消失。他們一早知道身體響起警號，卻因為「太忙」而延醫診治，最後令病情和治療變得複雜，實在不值得！

潘冬松醫生

澳洲新南威爾斯大學內外全科醫學士

香港大學外科碩士

英國愛丁堡皇家外科醫學院院士

香港外科醫學院院士

香港醫學專科學院院士(外科)

大便出血是都市人頗常見的症狀。其實，有許多腸道的疾病都會引起大便出血，當中最普遍的是「痔瘡」。坊間有一種說法：「十人當中便有九人患痔瘡」，其普遍程度可見一斑，尤其年長人士。然而，並非所有痔瘡患者都會出現血便或其他症狀；相反，大部分痔瘡患者並無任何症狀。

換句話說，如果我們先入為主，直覺地認為大便出血就是由痔瘡引起的話，便可能會忽略了大腸癌的存在。

其中一類較常出現痔瘡出血的患者是女性，特別是生育後的女性。這是由於在懷孕過程中，胎盤對盤腔構成很大的壓力，使肛門周圍的痔瘡充血，因而有出血的情況。再者，生育婦女一般年齡介乎20至40歲，屬年輕的一群。一般醫生得知患者是一名剛生育過後的年輕的女性，便會直覺地認為是大便出血是由痔瘡引起的。

然而，我處理過一位年約三十歲的女病人，她於三年前分娩後出現血便的情況。她在產後例行檢查時向其婦產科醫生提及，婦產科醫生著她不用擔心，認為多數是痔瘡出血，過一陣子就會痊癒。隨後，症狀持續了三年，直至她向另一位醫生求診，醫生替她進行探肛檢查，才赫然發現她的腸道內有腫瘤，最後轉介這位病人給我為她做手術，幸好手術可將腫瘤完全切除。不過，如果三年前發現腫瘤，隨即接受手術，必會大大減低將來復發的機會。

當然，對年輕人來說，由腸癌引起的大便出血可能性較低。可是，我們作為醫者，每天都接觸許多有類似症狀的病人，我們必須謹慎地考慮每一個可能性，包括最嚴重的情況，然後去排除它。假設在年輕的一群大便出血患者當中，每100位患者才有一位是因為大腸癌出血，但如果掉以輕心，草率斷症，每100位就會遺漏了一位大腸癌患者，這是已經是不能接受的錯誤。

在我是醫學生的年代，如果大便出血的患者小於50歲，一般醫生都會認為無需擔心，因為這個年紀患上大腸癌的風險十分低，會建議50歲以上的人才做大腸鏡檢查。 然而，近年癌症年輕化是個不爭的事實，縱使現時沒有一個新的數據和標準去界定甚麼年紀才需要做大腸鏡檢查，我認為不應墨守成規，繼續以50歲作為分水嶺，因為我曾接觸不少40歲，甚至30多歲的大腸癌患者。因此，不論市民和醫生都應該時刻提高警覺。

潘冬松醫生

澳洲新南威爾斯大學內外全科醫學士

香港大學外科碩士

英國愛丁堡皇家外科醫學院院士

香港外科醫學院院士

香港醫學專科學院院士(外科)

大腸癌是愈來愈普遍的疾病，位踞本港十大常見癌症之首。

人體的消化系統包括食道、胃、小腸和大腸。一般人所談及的「腸癌」，多數指「大腸癌」。有時候，我們也會聽到「結腸癌」或「直腸癌」，到底分別何在？應從大腸的結構說起。

大腸包括「結腸」和「直腸」，全長約1.5米。「直腸」是指距離肛門口15厘米以內的短小腸道，由於此段腸道比較直，所以稱為「直腸」；連接直腸和小腸的一段大腸，稱為「結腸」。因此，「大腸癌」是「結腸癌」和「直腸癌」的統稱。

至於同屬消化系統的小腸，相比起大腸，發生癌變的機會卻低許多。大腸癌與小腸癌的發生比例約為500：1。原因何在？說到底，大腸癌是一種頗受飲食習慣影響的癌症。有一種解釋是，我們進食後，食物沿食道通往胃部再進入小腸，小腸負責消化食物和吸收營養。一般而言，食物停留在小腸的時間只有30至60分鐘。經小腸消化後的食物進入大腸，由大腸吸收剩餘的水分，食物停留在大腸的時間一般是兩至三天。因此，如果食物中含有致癌物質，這些物質停留在大腸的時間相對地長許多，以致大腸發生癌變的機會較小腸高。

跟大腸癌相反，胃癌的發生率近年有下降趨勢，故公眾對其關注較少。胃癌的成因跟生活習慣、飲食習慣和幽門螺旋菌息息相關。過去二十年，醫學界發現了幽門螺旋菌的存在及其與胃癌的關係。自此，醫生為病人進行胃鏡檢查期間，一般會順帶檢查是否有幽門螺旋菌存在，如有發現，醫生會處方胃藥及抗生素給病人，以清除幽門螺旋菌。因此，現時幽門螺旋菌對胃的影響已大大減低，胃潰瘍和胃癌的發生率亦相應下降。

潘冬松醫生

澳洲新南威爾斯大學內外全科醫學士

香港大學外科碩士

英國愛丁堡皇家外科醫學院院士

香港外科醫學院院士

香港醫學專科學院院士(外科)

「薤上露，何易晞！露晞明朝更復落，人死一去何時歸？」

生命的脆弱與短暫常令人產生無限的感慨。野地草葉上的露水，太陽一出，立刻蒸發，消失於大氣之中。人的生命似乎比不上這草葉上的朝露；因為露水乾竭，明天還會再見，人的離逝卻是一去不返。

 上期提及陳先生確診急性骨髓性白血病，醫生會同時在病人的骨髓白血病細胞進行染色體及DNA測試。急性白血病並沒有期數之分，醫生會因應病人的年紀、身體狀態、白血病細胞的DNA及染色體變異，把病人分為低風險（Good Risk) ，標準風險（Standard Risk)及高風險(High Risk) ，從而決定最佳治療方案。

第一線治療方面，首先病患者要接受緩解誘導化學治療，誘導是以化學藥物對抗血癌細胞內的DNA令其加速死亡，而希望達到完全緩解。意思是令白血病症狀消失，以及血液和骨髓回復做血基本功能。現今急性骨髓性白血病的完全緩解率大概為80%，完全緩解之後，病人會接受鞏固期化療，以殺死殘餘癌細胞，從而減低復發。大概四個周期鞏固期化療之後，所有化學療程為之完結。如果病人屬於低風險類別，醫生便定期為病人覆診，監察復發。反之標準及高風險病人，因為他們的復發風險比較高，醫生會盡量安排異體骨髓移植，以減低復發。

現今不斷有更新及更有效的治療方法，很多白血病病人都可以痊癒，並繼續健康的生活。陳先生因為屬於低風險病人，接受了誘導及鞏固期化療之後已經完全康復，並參加了本年度的半馬拉松賽跑，一家人繼續開心地生活。

馬承恩醫生
血液及血液腫瘤科
香港大學內外全科醫學士 
香港內科醫學院院士 
香港醫學專科學院院士（內科）
英國皇家內科醫學院院士 
香港大學感染及傳染病學深造文憑