【明報專訊】香港科技大學    應用基因中心主任薛紅教授表示，腦癌個案近年有增加趨勢，成因未明，原發性的腦癌幾乎沒有病徵，是死亡率極高的隱形殺手，平均存活時間僅一年半。由其他癌症轉移至腦部的存活率更低，癌症患者一旦出現癌細胞擴散，最常見也會「上腦」，有15%至20%會轉移至腦部形成腦癌，即任何癌症病人也有可能不幸「命中」，影響範圍很大，而且此趨勢近年更愈來愈常見。

她說，由於腦部自動設有保護屏障，故治療藥物很難達到腦部，令治療更加困難。

她指香港專家組成員選擇腦癌為首階段的研究項目，希望盡快破解腦癌的成因，研究患腦癌是否與磁場污染、生活習慣及環境污染    問題有關，為預防及治療方案帶來曙光。

腦瘤治療不再只有開刀、放療與化療而已，日前衛生署核准第一個腦瘤標靶藥物「血管新生抑制劑」，可延長惡性腦瘤「復發多型性神經膠母細胞瘤」患者壽命，讓病患與家屬又多一種治療選擇，不過，標靶藥物並不便宜，每月藥費高達新台幣24萬元。

根據2007年癌症登記報告顯示，台灣罹患腦癌患者中高達38%是惡性腦瘤—多型性神經膠母細胞瘤，由於疾病惡化速度很快，傳統都以手術切除為主，並輔以放射線治療及化學藥物治療，但患者治療效果有限，並容易引發嚴重腦水腫，導致顱內壓力升高、癱瘓與意識喪失等情形，日前衛生署核准了第一個腦瘤標靶藥物，可以抑制惡性腦瘤的新生血管，讓患者又多一種治療選擇方式。

林口長庚醫院腦神經外科教授張承能說：『(原音)一個它是抑制新生血管的生成，減少腫瘤的養分供給。第二個，同時可以減少因為這種新生血管造成的腦水腫，所以它會使病人的情況因為腦水腫的消失會更好一點。』

不過，腦瘤標靶藥物十分昂貴，健保並沒有給付，患者每個月必須花費高達新台幣24萬元藥費，延長一年生命得花上將近300萬元。

日本科學家發現，一個特定基因可使癌幹細胞變成普通癌細胞，從而阻止一種惡性腦癌：「成膠質細胞瘤」復發。

成膠質細胞瘤是常見的一種腦癌，經常導致患者短時間內死亡，手術切除腫瘤組織後又容易復發。此前研究發現，癌幹細胞是癌症復發和轉移的原因之一，這類細胞與普通癌細胞不同，能夠不斷自我複製，並能分化成多種癌細胞。

日本山形國立大學和國立癌症研究中心的研究小組報告說，他們對成膠質細胞瘤的普通癌細胞和癌幹細胞的基因進行比較分析，結果發現一個稱為Fox03a的基因在普通癌細胞中發揮作用，在癌幹細胞中處於沉睡狀態。

動物實驗表明，如果激活癌幹細胞中的Fox03a基因，癌幹細胞就變成了沒有增殖能力的普通癌細胞，不會再無限分裂。

http://hk.apple.nextmedia.com/realtime/international/20110912/50038028

(記者施秋羽灣區報道)

是劇毒，也能是救命藥。繼香港大學研發口服砒霜血癌藥物後，史丹福醫學院學者近期取得初步成果，未來可望將砒霜運用於治療腦腫瘤以及其他類型的癌症。 醫界使用砒霜（arsenic，化學名三氧化二砷）治療血癌（leukemia，也稱白血病）已經有超過10年的歷史，美國聯邦食品藥物管理局（FDA）目前也已批准砒霜藥物的使用。老鼠試驗腦腫瘤停止成長 史丹福大學醫學院發展生物學學者比克（Philip Beachy）表示，治療癌症所使用的抗癌藥物主要功能在於抑制癌細胞的發展過程，然而癌細胞會發展出一定的抗藥性，導致癌症藥物在某些病患身上無法發揮效果，而砒霜成分在癌細胞惡化過程的最後階段顯示出抑制能力，因此科學家認為將砒霜搭配其他癌症藥物一起使用，將會有更有效的治療效果。 比克的研究團隊以患有腦腫瘤的老鼠進行試驗，發現服用砒霜藥物能減緩甚至停止腦腫瘤的成長，而於培養皿中進行的人類細胞研究也獲得相同的效果，因此比克相信，砒霜未來有機會從治療血癌進一步發展成治療腦腫瘤以及其他特定類型癌症的藥物。未經醫師處方有致命風險 據了解，香港大學目前已經成功研發口服砒霜藥物，用以治療血癌，並獲有全球專利。而這類砒霜藥物是以藥水的方式呈現，僅含低量、經過提煉的砒霜成分，因此雖然仍含有毒境，但病人只要按照醫師所配的劑量按時飲用，並無中毒的疑慮。 醫師表示，砒霜也曾被用於治療梅毒與肺結核，亞洲醫學學者也發現其對於子宮頸癌也有抑制效果，但雖然砒霜有治病功效，但不代表一般民眾就可以自行購買砒霜服用，服用未經提煉、未經醫師處方的砒霜依舊存有致命風險。砒霜中毒的症狀為喉嚨灼熱、口渴、噁心、腹部劇痛及嘔吐，並能導致人體細胞缺氧、呼吸器官衰竭而死亡。