勇敢面對慢性淋巴細胞白血病
很多人對白血病的認知，可能仍停留在不斷進出醫院做化療或無得醫的絕症。其實隨著標靶治療的出現及不斷推陳出新，白血病的治療亦大有進步，例如慢性淋巴細胞白血病，即使是風險類別較高的病人，都可透過適當及針對性的治療，有效控制病情甚至達致完全緩解，可以如常人般享受生活。
白血病是本港常見癌症之一，每年有逾六百宗新症，並可以按急性與慢性，以及病源自淋巴細胞或骨髓細胞，分為四個類別。當中慢性淋巴細胞白血病（Chronic lymphocytic leukemia, CLL）屬於常見的類型，患者多為年紀較大的人士。
血液及血液腫瘤科專科醫生馬承恩表示，慢性淋巴細胞白血病是源於骨髓中的淋巴細胞發生病變，繼而不斷增生一些壞細胞並影響身體的正常造血功能，而名稱亦反映了此病的發展速度較緩慢，部分人的病情可能十多年也沒有變化，並因為徵狀不明顯而易被忽略。
他解釋，慢性淋巴細胞白血病在初期通常未見明顯病徵，即使有疲倦易攰等情況，亦容易與長者常見的表現混淆，病人很多時是做身體檢查時，意外發現淋巴白血球上升才發現患病。假若病情進入較晚期，患者則可能出現各種症狀，包括骨髓功能受到影響，出現貧血、容易疲倦、力不從心、頭暈及身體出現瘀傷等等。
不似其他實體癌症，慢性淋巴細胞白血病無法以手術切除，故此藥物是主要治療手段。馬醫生強調，醫生會因應骨髓功能、血色素及基因變異等因素，評估病人的風險程度，低風險及進展速度緩慢的病人，如身體機能未受影響，亦沒有病徵困擾，只需要定期驗血及監察，壽命亦與常人無異。
他指出，較高風險或帶有特別基因的個案，則需要積極治療，原因是這類個案可能在短時間內急劇變化，必須利用藥物降低帶病變的淋巴白血球數量，以緩解症狀及阻止病情惡化，而目前的治療策略是以標靶藥物實行精準治療，即按照癌細胞的特性，例如是否有基因突變或缺陷，選擇針對性的標靶藥物。
以往針對慢性淋巴細胞白血病的標靶藥選擇較少，多依靠副作用較多、療效有限的化學免疫療法，現時則有多種口服標靶藥物，即使對一種藥物失效，仍有二線及三線藥物可用，幫助長期穩定地控制病情，部分更可令癌細胞完全消失，但馬醫生亦強調，病情可隨時生變，故病人須監察及留意身體的症狀，例如出現發燒時別自行用藥退燒便算，有可能是病情有變的徵兆。
面對癌症來襲，病人可能會感到徬徨無助，馬醫生則勉勵病人，確診慢性淋巴細胞白血病毋須過度憂慮，更重要是勇敢面對，了解病患的嚴重性及最新的治療選項，因為現在醫學不斷進步，此病已非如往昔般是可怕的不治之症，只要有適當及持續的治療，慢性淋巴細胞白血病其實就如糖尿病等慢性病一樣，大多可以受到控制，讓病人可長期與癌共存。
馬承恩醫生
血液及血液腫瘤科
香港大學內外全科醫學士
香港內科醫學院院士
香港醫學專科學院院士（內科）
英國皇家內科醫學院院士
香港大學感染及傳染病學深造文憑
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