養和阿茲海默症調查:近八成人認為不了解疾病為延遲就醫主因
易錯失「阿茲海默症前期」可控時機 早檢早醫雙管齊下 減患者照顧者重擔
(2025 年 12 月 17 日，香港)本港面對高齡化人口，與年齡關係密切的認知障礙症將越趨常見， 數據顯示 60 至 64 歲人士的患病率為 1.1%，及至 85 歲則急升至 49.8%1。認知障礙症當中最常見的 是阿茲海默症，但世界衛生組織指出，此症有診斷不足的情況，確診時患者大多已屬較晚期階段， 因病情嚴重及無法逆轉，為患者及照顧者帶來沉重的身心負擔及照顧壓力。
為探討香港市民對阿茲海默症的認知與態度，養和醫療集團(養和)於今年 9 月至 10 月期間進行 了一項網上問卷調查，共收集了 786 名受訪者的意見。結果顯示，大眾對阿茲海默症的認識存有三 大誤區，導致患者錯失接受診斷及介入治療的良機。調查結果指出，受訪者中近四成人認為阿茲海 默症只是自然老化，亦有逾三成受訪者認為此症無藥可醫，更有接近八成的受訪者認為延遲就醫的 主因，就是不了解何謂「阿茲海默症」，因而存在延誤診斷的隱憂。
養和醫療集團首席醫療總監暨養和醫院副院長陳煥堂醫生指出:「阿茲海默症令人聞之色變，但我 們相信正確的認識，是應對阿茲海默症的第一步。養和於今年八月推出『阿茲海默症關注及篩查計 劃』，就是希望提高大眾關注，讓醫生及患者了解患上阿茲海默症的風險及病情。計劃推出至今， 超過一半計劃參加者的檢測結果為陽性，需要後續跟進。隨著臨床科研數據的不斷發展，養和就阿 茲海默症已設有一站式管理服務，包括驗血篩查、雙追蹤正電子掃描檢查，以及多元化治療方案及 護理跟進。」
誤區一:阿茲海默症是老化的必然?
調查結果顯示，受訪者對於阿茲海默症是否正常老化，出現了明顯的二元意見。同意及非常同意的 佔 39.1%，不同意與非常不同意的則佔 38.9%，比例相若，可見現時社會對阿茲海默症仍存一定程 度誤解。養和腦神經內科中心主任、腦神經科專科醫生李頌基醫生強調:「阿茲海默症並非正常老 化，而是一種不可逆轉的腦部疾病，由於大腦內有過量的類澱粉蛋白(Amyloid)及濤蛋白(Tau)， 令腦細胞受到破壞。類澱粉蛋白更可能在病發前 10 至 20 年已積聚，當逐漸形成斑塊，便會阻礙大 腦神經系統的運作。患者會經歷認知、行為、情緒與身體功能的持續衰退，由初期的健忘、情緒波 動、抑鬱，漸漸惡化至無法辨認親人、失禁、行為異常與焦躁。這不僅讓患者逐步失去自理能力， 也為照顧者帶來日益沉重的負擔。因此，對抗阿茲海默症的關鍵在於早驗早治。」
誤區二：阿茲海默症難以早察覺？
惟世界衛生組織指出，全球的認知障礙症都有診斷不足的情況，即使診斷也多已屬於較晚期的階段。 是次調查亦有探討患者延遲就醫的情況，普遍受訪者認為對阿茲海默症不了解（77%）為延遲就醫 的主因，其次是視年紀大腦退化為正常現象，不需求醫（59%）及症狀難以察覺（55%），首兩大原 因都與疾病認知不足有關，導致容易錯失治療的時機。
隨著年紀增長，當出現健忘、重覆發問、反應遲緩時，患者容易與一般年老「無記性」混淆，但養 和腦神經科專科醫生邵家樂醫生指出：「老化衰退與阿茲海默症並不相同，阿茲海默症前期導致的 輕度認知功能障礙（Mild Cognitive Impairment, MCI），患者的認知功能仍大致正常，但事實上大腦 已出現異常積聚的蛋白。因此，透過精準且非入侵性的檢測方法，才能真正辨清病情。」
現時的檢測已可免卻傳統具入侵性的腦脊液測試所帶來的風險，透過抽取血液，可量度血漿中的 p-TAU217，當這生物標記超出特定水平，即代表有機會患上阿茲海默症。一旦確診，醫生也可安排 患者接受靈敏度及準確性極高的雙追蹤劑正電子掃描，能在病情尚輕或未有症狀時偵測類澱粉蛋白 及濤蛋白，從而作出更具針對性的治療，以延緩阿茲海默症發展對大腦造成的損害。檢測除了可用 作確診，目前也可以評估個別人士的阿茲海默症遺傳風險，包括驗血檢驗APOE 基因變異，例如基 因組合中帶有兩個E4，患上阿茲海默症的風險可高達十倍，這檢測也可用作評估患者接受疾病修 正治療的副作用風險。
誤區三：阿茲海默症無藥可醫？
調查亦發現，受訪者對於目前應對阿茲海默症的治療存有一定疑慮，超過三分一（34%）甚至認為 無藥可治，亦有23.3% 認為因阿茲海默症無藥可醫而導致延遲就醫。其實阿茲海默症傳統療法早已 有藥物及非藥物方案，但療效集中改善症狀。傳統藥物只能藉補充腦內傳導物質(Neurotransmitter) 來提升剩餘腦細胞的功能，患者的腦細胞及突觸依舊會持續減少，無法還原。
養和腦神經內科中心主任、腦神經科專科醫生蔡德康醫生表示：「近年獲准在本港使用的新式疾病 修正治療（Disease-modifying Therapy）有兩種藥物， 從病理著手直搗病源，消除腦內類澱粉蛋白， 防止腦細胞繼續受到破壞，有效治本，減慢早期阿茲海默症的病情進度和認知退化。」
以其中一種新式疾病修正治療藥物侖卡奈單抗（Lecanemab）為例，於《新英倫醫學期刊》發表的 研究數據顯示，相比安慰劑組，使用侖卡奈單抗組在治療18 個月後，可清除積聚斑塊，其認知和 功能衰退的幅度亦減慢27%。即使患者暫未採用新型治療，仍可使用傳統藥物，同時配合非藥物治 療包括多感官治療、懷緬治療等，仍可有效改善病情。
護腦保認知預防阿茲海默症
最佳管理阿茲海默症的方法，就是預防。養和腦神經科專科醫生吳炳榮醫生表示：「阿茲海默症是 可以預防的腦部疾病，國際醫學期刊《刺針》於2024 年更新預防、延遲認知障礙症的14 個可改變 危險因素，包括最新加入的壞膽固醇過高和聽力受損，如可避免這兩個風險因素，認知障礙症出現的機會將可分別減少7%；避免社會弧立、抑鬱、創傷性腦損傷等，也可以減低3% 至5%的風險。」 報告提到，如可調節14 項可改變的相關危險因素，可預防或延遲全球近一半的認知障礙症的發生， 呼籲大眾從日常生活入手，減低腦部退化風險2。
從互諒溝通入手擊破家庭禁忌
面對認知能力下降，是整個家庭共同面對的挑戰。惟調查發現，當父母或家人出現記憶或認知問題 時，有38%人不會立即積極鼓勵父母或家人進行檢查，除了擔心確診會給他們帶來巨大的心理壓力 和恐懼（46%）外，另外兩個主要原因都與無形的家庭禁忌有關，包括擔心對方會覺得被冒犯或被 批評（48%），以及不知道如何開啟這個敏感的話題（28%）。
養和長者醫健中心主任、老人科專科醫生梁萬福醫生指：「臨床上視阿茲海默症為禁忌的情況並不 罕見，導致患者在出現中晚期症狀才求診，相對早期介入，治療會更複雜，而家人作為主要照顧者， 壓力亦倍增。照顧者如經常感到孤獨、悲傷及失落，便應定期尋找喘息的機會以減低心理負擔及壓 力，當需要更多護理而難以應付時，便應考慮使用護理機構提供服務。如家人患上阿茲海默症，應 在求醫及生活上多加陪伴，不應將察覺到的異常加以隱藏，以免出現更嚴重的退化症狀，以及更大 的照顧壓力。」
阿茲海默症無法逆轉，但及早發現及治療，仍可安享健康頤年。陳煥堂醫生總結：「家庭醫學及基 層醫療是確診及治療阿茲海默症的重要接觸點，亦是個人化治療的關鍵第一步。針對早期腦部病變， 現已可透過驗血檢測作基因診斷，而在治療方面，已有更多實證指出新型具針對性的疾病修正治療 可有機會延緩病情惡化，早檢早醫，減輕患者與家人的重擔。」
