[放射治療師危險]「輻射治療癌症」？放射治療師很危險!?

對放射治療師而言，應該不是第一次聽上述的問題了。身邊親朋好都會覺得放射治療師危險。當大家聽到用輻射治癌癌症，第一時間就會幻想出在核電廠中拼命的人士，或者是身處輻射線中衝鋒陷陣的情境。這不能怪大家。一個健康人士，都不會經常進入醫院，更不用說接觸到放射治療這一專門治癌癌症的部門。沒有相關經驗當然是一件好事，畢竟踏入放射治療部的人士，多數不是小事。不過，如果可以透過這文章，令市民大眾更了解放射治療師的實際工作環境，清除一些誤解，未嘗不是好事。

面對工作的輻射

直線加速器（Linear Accelerator， linac)

放射治療師專職於以輻射治療癌症。這句說話是對的。不過，我們要了解如何才能利用輻射。輻射線主要由放射性物質自然產生，這是不能操控的。不過，在科技支持下，我們能利用專業儀器，以人工方式，產生輻射。這台儀器就叫作直線加速器（Linear Accelerator， linac)。放射治療師可以透過操作Linac，釋放出高能量的輻射線，集中照射在病人的腫瘤上，達至治療效果。

當放射治療師完成對位工作後，會離開治療室。在之後的時間中，Linac會被正式開動，且釋放出輻射。治療室中，只會有病人一人。在linac開動期間，整間治療室的輻射量都會提高。大部分的輻射都會對準腫瘤，但有極少部份會轉作離散輻射（scatter radiation)，發散在四周。因此，治療師們一定要離開那房間，才可以避免吸收到不必要的輻射量。

在治療室外，放射治療師會在控制室監察病人情況及操作儀器。所以，最接近輻射的，其實都是他們。為了妥善保護員工，醫學物理學家及相關人士會定期量度在控制室的輻射量。只要最接近治療室的地方，所量度出來的輻射量都處於安全水平，就可以確保在控制室內的治療師，以及在控制室外等候的病人，都是安全的。當中應用到的原理就是距離。距離輻射愈遠，所接受的輻射量就愈低，當中呈平方反比關係。詳情可參閱「輻射防護之4大要素 — 時間、距離、屏障及ALARA原則是你最大的武器!」一文。

定期量度輻射劑量
熱釋光劑量計 TLD

為了更有效追蹤同事所吸收的輻射量，每位在放射治療部工作的同事都會配戴一個儀器，叫作「熱釋光劑量計」，簡稱TLD。這個小儀器就是用來量度擁有人的輻射量。員工一般會戴在胸口，在工作期間都不會脫下。如果有輻射穿過那儀器，其能量的多寡就會被儲存在其中。每一個月，TLD就會被送到衛生署的輻射監察部門，經過解讀後，就能得到該擁有者在過去一個月中，所吸收的輻射量。只要數字處於安全水平下，就無大礙。

反之，一旦數字超出上限，就要深入調查原因。是工作環境出現問題，令員工吸收了過高輻射？還是員工工作時違反守則，令自身暴露在過高輻射量？或是出現其他原因，令TLD的量度出現問題？由於輻射的傷害是不可逆轉的，因此需要非常重視員工的吸收量。如果發生任何異常，都要找出原因，然後對症下藥。如果是環境因素，就有必要加強某位置的防輻射效果。如果是個人因素，就要加強培訓，做好個人保護。最終的目的不是希望追究責任，而是為了提供最佳的保護，令員工身體健康。可幸的是，目前為止，發現員工超出安全上限的次數可謂少之又少。

輻射劑量紀錄
電子輻射牌照及服務系統本港法例對劑量限值的要求

TLD的輻射量度劑量可以在政府的如，一名在輻射環境中工作的人士，如放射治療師，可以搜尋個人在過程工作時所紀錄的輻射吸收量。如圖片所示，這顯示了2021年4月1日至12月31日的輻射吸收量。當中，BRL是”Below Recording Level”的縮寫，即是低於所量度的水平。在ERLS系統中，”BRL”是指低於所量度的水平的十分一。根據電子輻射牌照及服務系統(ERLS系統)中找得到。每個人的數據都可以在這個網站中找得到。在系統中，有配戴TLD的人士，所紀錄的劑量會以每年或每月的方式紀錄下來。例網站所示，每月的劑量限值是1.67mSv，而只要當月的個人劑量是低於0.167mSv，就會顯示”BRL”，亦代表安全。

你可能會問，為甚麼是每月劑量限值是1.67mSv? 因為根據香港法例第303章輻射條例，本港在輻射環境工作人士的年度的劑量限值是20mSv，折換成每月(20除以12)，就是1.67mSv。因此，這提供了確切的數據，供工作人士參考，以監察自身所吸收的輻射量是否低於安全水平。

順帶一提，Sv是指sievert (希沃特)，是輻射量度的單位，意思是指在生物學上，每一公斤人體重量吸收到1焦耳能量的X光。而mSv是指毫希沃特，即是0.001Sv。可見，20 mSv代表了很低的限額，目的是為了最大程度上保護員工的身體安全。

職埸安全措施
針對在輻射環境工作人士的安全，其實也設有相應的安全措施。以放射治療師為例，如果其量度的輻射量超出上限，或許會被安排放所謂的「輻射假」。這不是為了讓治療師們可得到比其他職位較多的有薪假期，而是為了員工可以讓身體得以休息，希望減少過高劑量所帶來的影響。如果為了放「輻射假」而令自己暴露在輻射中，無疑是得不償失的行徑。

「輻射假」的出現漸漸變成一個都市傳說，或許因為現今的輻射防護條件較好，至少在放射治療師的群體中，放「輻射假」基本上是少之又少。取而代之的是另一種方式。

在放射治療部門中，大多數的工作都會與輻射有關，除了一種 — 設計工作。由模擬掃描所得的影像會被傳送到電腦中，供設計之用。負責放射治療設計工作的同事會在電腦前奮鬥，過程中會使用到專業的電腦軟件，透過不斷的嘗試，製作出恰到好處的治療計劃。固然，所有治療師都會被輪流安排進行設計的工作。

然而，對於特定群組，例如在定期身體檢查中發現白血球過低或懷孕的治療師，都會被安排只擔任設計工作。前者是因為免疫力過低，後者是因為貽兒對輻射比起成人較為敏感。因為輻射對這兩類人士所造成的傷害較一般人大，因此讓他們主力負責設計工作，可以遠離模擬掃描器及直線加速器所產生的輻射影響。必須強調一點的是，就算是負責模擬掃描及正式治療工作的放射治療師，本身都不會接受到較高的輻射量，因為醫院的輻射防護水平甚高，只是為了減少上述兩類人士的風險，才會有特殊安排。

放射治療師危險?
最後，就讓我們來回應一下一開始的三條問題吧。

在充足的輻射防護裝備下，在醫院工作的放射治療師所吸收到的輻射量是非常之少，基本上與一般人無疑。加上TLD可以定期量度工作者的輻射量，就算暴露在過高輻射量中，都可以及時發現，視乎情況適當安排特別的工作崗位。因此，放射治療師是十分安全，並不會因為工作環境中存在輻射，而令自身吸收過量輻射。在現今社會中，不論年齡、不能性別，都能夠擔任放射治療師，而不需要有任何疑慮。

至於放射治療師患上癌症一事，其實不論什麼職業，所有人都會有機會患上，放射治療師也不例外。現時，沒有任何證據或文獻指出任職放射治療師會令患癌、或患上其他疾病的風險增加，大家亦不必貿然把兩者連上因果關係。

誠然，市民大眾對擔任放射治療師的憂慮，可能出自於對輻射的恐懼。然而，最清楚當中風險的莫過於在醫院中工作的放射治療師。如果每天上班都會令自身暴露在危險當中，相信沒有任何一位理智的人會願意擔任這個職位。輻射雖然看不到，但我們有能力監察。放射線雖然有很強的穿透力，但是可以被鉛牆所遮擋。癌症雖然可怕，但我們有機會可以根治。這就是一眾放射治療師的信念。

原文刊於：輻射決戰癌症

電療小子 香港公立醫院放射治療師