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31-07-2020

醫道惠民

第四期癌症並非末路「寡轉移」有望收復失地

「嘩！阿媽，你擴散呀！」
「啋啋啋！咩擴散呀？」
「你D白頭髮擴散呀！」

筆者一把年紀，早已滿頭花白，只因忙碌（和懶惰），加上最近疫情關係盡量減少外出，已經兩個月沒有處理煩惱絲，頂上白髮已長至三吋，難怪女兒驚叫。不過，她錯用了癌症患者最忌諱的「擴散」一詞。

癌細胞擴散，醫學上稱為「遠端轉移」（metastasis），意指癌細胞從原發部位經由循環系統，轉移到身體其他部位繼續生長，情況就好比侵略者開彊闢土，成功佔領後落地生根，開枝散葉，甚至繼續攻佔其他地方，擴大版圖。

癌症轉移之所以可怕，是因為一直以來都認為發生轉移的患者預後都比較差，同時因為癌細胞轉移到身體各部位，治療上變得更為困難，幾乎無法根治，只能採用全身性治療（例如化療）來控制腫瘤。再者，不少癌症患者的死亡都是由於癌細胞轉移至身體重要器官之後，導致器官功能衰竭所致。因此，「擴散」或「轉移」往往是癌症患者揮之不去的夢魘。

然而，隨著過去十多年來醫學界對腫瘤遠端轉移的特性了解加深，這種觀念已慢慢改變過來。部分轉移性（即第四期）癌症，若受影響的範圍不大、腫瘤的數目較少，醫學上稱之為「寡轉移」（oligometastases），目前除全身性治療外，也可配合有效的局部治療方案（例如手術、放射治療和消融等），長期控制甚或根治疾病。

三個成功收復失地的「寡轉移」病例

筆者家中三位長輩都是第四期癌症患者。

玉蓮是大姊，71歲確診第四期三陰性乳癌，除了左邊乳房的主瘤外，腋下也有多顆淋巴結受影響，並同時有一處位於頸椎C3位置的寡轉移。她完成八次術前化療後，正電子掃描顯示乳房和腋下淋巴的腫瘤顯著縮小，頸椎的寡轉移已回復正常；手術後亦達到「病理完全緩解」（pathological complete remission，PCR），即病理報告顯示乳房組織中已無癌細胞存在。隨後，玉蓮接受了十五次放射治療以鞏固治療效果，目前已完全康復。玉蓮是烹飪高手，治療期間因體倦少下廚，如今我有口福了，謝謝她送我的自家鹹水角、豆沙角、糉子、南乳齋、蓮藕燜豬手……

國華是二哥，68歲確診第四期大腸癌，大腸的主瘤達7.8厘米，連內窺鏡也幾乎無法通過，同時癌細胞亦轉移至肝臟，幸好只有一顆轉移的腫瘤，屬寡轉移。經醫生評估後，他接受手術同步切除大腸和肝臟的腫瘤，並在術後完成了八次輔助化療，以減低將來復發的機會。他完成治療至今接近兩年了，他的中氣比我還好，唱粵曲聲音嘹亮，拉小提琴更是有姿勢有實際。

國輝是老么，52歲確診第三期直腸癌，在同步放化療後接受手術，卻不幸在數個月後原位復發，後來又在正電子掃描中發現一顆轉移至肺部的細小腫瘤，醫生評定為寡轉移，建議手術切除或以放射治療處理，國輝選擇了後者。在三次高劑量的放射治療後，他肺部的腫瘤消失了。雖然放射治療令他有一段時間感到氣促，但他堅持每天做運動、積極鍛鍊身體，體魄很快便恢復過來。筆者曾與他一起爬樓梯，他一口氣爬上五樓也面不改容，筆者反而氣喘如牛，要停下來休息兩次。昔日，第四期癌症患者活上五年似乎是不可能的任務；如今，國輝正是活生生的例子，由確診至今，他已踏進第五個年頭了。

希望羅氏這一家的故事，能為抗癌路上的您帶來一點安慰和希望。時至今天，即使是第四期癌症也未必是絕路，辦法總比困難多；您或許會感到洩氣，但請不要放棄！