捐贈用不完的癌症藥物？
癌症藥物的藥理複雜，副作用因人而異，而且不少病人有服用補品調理身體的習慣，或會與藥物發生相互作用，後果可大可小。因此，我們平時除了在藥房裡準備藥物，還會走到病人等候區，坐下來耐心向病人講解服藥時需要留意的細節，確保藥物療效。不時會聽聞一些病人因為出現抗藥性而需要轉藥，無法繼續原有的藥物療程，他們除了會討論如何處理剩餘的口服藥物，有病人更會為免浪費，將餘下的口服癌症藥物送回藥房，希望藥房可轉贈有需要病人。這些抗癌藥物所費不菲，如標靶藥每月費用可達數萬元，一些免疫治療藥物每年費用更可逾百萬元。將昂貴的癌症藥物直接丟掉當然可惜，但將癌症藥物轉贈這種做法，實際上又是否可行？
受限於香港法例及制度，本地沒有藥物回收再分配系統；亦基於安全用藥原則，醫院和診所均不會重用已發給病人的藥物，廢棄藥物和針藥會被界定為化學廢物，送到化學廢物處理中心作焚化處理或送到堆填區棄置。資料顯示，來自醫院、診所等機構，運到上述兩個設施處理的藥物及針藥，2016年約有700公噸，當中未有計算一般市民家居棄置藥物數量。
原好、未開封又未過期的藥物理論上是安全的。美國臨床腫瘤醫學會(ASCO)認為，未經使用的口服癌症藥物可分配給經濟上未能負擔的病人使用，但只限於一些儲存在封閉系統(Closed system)內的藥物，即未曾離開醫療機構或未被病人領取回家的藥物，由患者和家屬直接捐贈的藥物則不包括在內。但自1997年已訂立藥物儲存法例的美國，實際操作則更寬鬆，有16個州容許個別人士向儲存機構捐贈癌症藥物，俄亥俄州去年起容許捐贈非原廠包裝的口服化療藥，只要藥物經由藥劑師檢查即可，田納西州則容許直接向病人捐贈藥物，但ASCO並不認同其做法。
那麼香港應否引入藥物捐贈再分配制度？實際上要考慮很多因素，當然在財政上可以直接減輕患者負擔，減少出現因經濟問題而不能用藥的機會，亦能促進社會間互相幫助的風氣，並可減少因棄置藥物造成的浪費及環境污染；但同時要解決如何保障藥物安全，例如回收藥物如何確保不受污染；如何保障昂貴藥物的溫度和濕度符合該藥物的儲存要求；回收藥物如何分配給有需要的病人等問題，都是值得我們深思考慮和討論的議題。
作者為註冊藥劑師李智剛
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| 註冊藥劑師李智剛 |
文章來自：AM730
