面對癌症，患者及其照顧者承受巨大心理壓力。為了全方位支援癌症患者及其家人，香港賽馬會慈善信託基金捐助香港防癌會，並夥拍四間非政府機構，自 2015 年 9 月推展賽馬會「攜手同行」癌症患者支援計劃，十年來服務共 36,000 名患者及照顧者。計劃早前委託香港大學行為健康教研中心進行研究，數據顯示癌症患者在接受計劃的介入服務後，困苦程度、家庭問題及負面情緒均有明顯改善，而照顧者的心理健康分數亦有所提升。計劃推展 10 年將圓滿結束，香港防癌會感謝香港賽馬會慈善信託基金多年來對癌症服務支持，期望繼續透過醫社合作，持續為癌症患者及照顧者提供個人化和全面支援。
癌症個案攀升 服務需求不斷增加
癌症是本港頭號殺手，根據醫院管理局香港癌症統計概覽的最新數字，2022 年有逾 13,000 人死於癌症。而根據香港癌症策略 2019，癌症佔本港死亡個案約三分一，並預計癌症新增個案將持續攀升，至 2030年前每年新症或增至逾 42,000 宗。
賽馬會「攜手同行」癌症患者支援計劃 10 年服務 36,000 名患者及照顧者
現時癌症服務多以日間及疾病治療為主，為了填補服務空隙，香港防癌會獲香港賽馬會慈善信託基金支持，推展賽馬會「攜手同行」癌症患者支援計劃，由患者確診至康復，全程一對一，透過電話輔導、外展家訪、臨床心理學家諮詢等，為患者及照顧者提供全方位支援。賽馬會「攜手同行」癌症患者支援計劃督導委員會主席暨香港防癌會主席朱楊珀瑜女士表示：「計劃自開展至今 10 年，香港防癌會夥拍四個機構，包括基督教家庭服務中心、雅麗氏何妙齡那打素慈善基金會、香港聖公會麥理浩夫人中心以及銘琪癌症關顧中心，累計服務全港各區 13,000 名癌症患者及23,000 名照顧者。」
港大研究：介入初期已明顯減困苦程度及家庭問題 情況持續顯著改善
為了解計劃成效，計劃委託香港大學行為健康教研中心進行研究，透過向參與計劃的癌症患者及照顧者進行問卷調查及聚焦訪談，了解他們在參與計劃前（介入前）、接受服務 3 個月後（介入初期）及持續跟進 1 年或至完成計劃（介入後期）困苦程度和情緒上的變化。研究結果重點如下：
研究團隊指出，癌症患者普遍在確診時感到焦慮無助，擔心會為他人帶來負擔而避免求助，故此介入前基線評分略低（相比外國研究）。在介入初期，參與者已顯著改善困苦程度及家庭問題。及至介入後期，參與者透過身心靈輔導等，學習釋放情緒壓力，改善幅度雖然未及介入初期，仍屬數據上有顯著改善。另外，在聚焦訪談中，有照顧者反映持續的陪伴式支援十分重要，相信是由於華人並不習慣向人求助及講述自身問題，故需較長時間與他人建立信任關係。
癌症患者普遍擔心成為他人負擔 避免主動求助
研究亦揭示癌症患者的內心掙扎及癌患家庭「怕麻煩他人」心態。其中，年輕（65 歲以下）癌症患者參與計劃前同時有頗高正面及負面情緒。賽馬會「攜手同行」癌症患者支援計劃研究成員、香港大學行為健康教研中心溫浩然博士分析：「癌症影響患者的身心健康，故此患者感到負面情緒無可避免。許多較年長患者有感成為他人負累，較少主動尋求協助，找人傾訴，因此較難在生活中感到正面情緒，家庭問題亦較多。相比之下，較年輕癌症患者或受社交媒體影響，加上擁有更多社會及經濟資源和資訊，亦相信自己有較高康復機會，故較年長癌症患者表現出及感到較多正面情緒。」此前亦有研究指出，華人癌症患者（包括香港患者）較常隱藏負面情緒，努力表現出正面的態度，為了避免為家人帶來負擔或被他人標籤為軟弱。是次研究的照顧者訪談亦有相同的發現，有照顧者表示留意到癌症患者對外努力表現出正面的態度，回家後便釋放負能量。同時，照顧者在患者的護理和情感支持方面扮演重要角色，他們所承受的心理壓力不容忽視。
醫社合作 改善香港的「支援生態」
賽馬會「攜手同行」癌症患者支援計劃研究項目負責人、香港大學行為健康教研中心總監何天虹教授總結：「研究結果顯示，全面及早介入可大幅改善患者的困苦程度、精神健康及減少家庭問題，也有助改善照顧者的情緒。計劃有效針對本港家庭支援網絡較弱的服務空隙，讓癌症患者及照顧者深切體會及時支援的重要性。研究期間樂見不少參與者均希望將這份精神延續，以過來人身份參與義工服務，支援其他癌患家庭。」計劃反映透過醫社合作，能為癌症患者及其家屬提供更好的支援。長遠而言，賽馬會「攜手同行」癌症患者支援計劃為香港的「支援生態」帶來正面改變。
總結成果編指引 啟發癌症服務新導向
計劃圓滿總結，有賴香港賽馬會慈善信託基金多年來對癌症服務的支持，以及夥伴機構的付出。賽馬會「攜手同行」癌症患者支援計劃將總結經驗，編制更有系統的服務指引，與各持份者分享見解，啟發癌症服務新導向。香港防癌會將與各個非政府組織繼續攜手提供多元化和全面的防癌及抗癌服務。
籲癌患家庭踏出勇敢第一步 尋找所需支援
目前不同的非政府機構，都正為癌症患者和照顧者提供各類型支援服務。香港防癌會呼籲癌症患者家人、親友、同事、醫護人員以至社會大眾，在日常生活多關顧癌症患者及照顧者，鼓勵他們踏出勇敢第一步，在有需要時尋求所需支援，一起成為抗癌「HERO」。
