過往提到「癌中之王」，胰臟癌及膽管癌定必位列榜首。除了因為它們難以早期被察覺外，其病情又快速惡化或擴散，往往發現後生命亦將之急逝。在最新的2021香港癌症資料統計中心數字中，胰臟癌是第十位常見癌症（女性新症534宗，男性582宗），更錄得889宗死亡個案，是第四位癌症殺手。
胰臟的結構
胰臟（Pancreas）是消化系統的一個長形扁平腺體（也稱胰腺）， 長約12 厘米， 位於左上腹部的後腹膜腔內，在胃的後面，脾臟與 十二指腸之間。 胰臟分成三部分，包括：胰頭、胰體和胰尾。胰頭位於右側，被 十二指腸包圍，胰體佔胰臟的大部分，胰尾末端朝左上方與脾臟相鄰。
胰臟的功能
胰臟可說是一個特殊的內臟器官，是人體內唯一的一個既是外分泌 腺又是內分泌腺的腺體。
外分泌（Exocrine）：負責製造胰汁，經胰管流入十二指腸， 分解食物裡的醣、蛋白質和脂肪。
內分泌（Endocrine）：負責製造多種荷爾蒙，其中包括胰島 素（Insulin），直接滲入微血管，隨血液流遍全身，協調血 糖水平和其他新陳代謝。胰島素分泌不足，血糖便會升高，引 發糖尿病（Diabetes）；而胰島素分泌過多分則會導致低血 糖症。
胰臟的表面凹凸不平， 屬結締組織， 中間有一條帶有短分支的細長胰管 （Pancreatic Duct），由胰尾直達胰 頭，將胰臟分泌的胰汁（Pancreatic Juice）輸送到十二指腸，幫助消化 食物。同時，胰管亦負責把由肝臟分 泌的膽汁（Bile）輸送到膽管（Bile Duct），讓胰液和膽汁混合並流入膽 囊。假若膽管阻塞，膽汁難以流入十二 指腸，便會積聚形成黃疸症（Jaundice）， 常見的症狀是皮膚和眼白變黃。
認識胰臟癌
當胰臟細胞一旦失控地增生，並侵犯身體其他正常細胞，便形成胰臟癌。從病理分析，約90％的胰臟癌屬胰管上皮細胞的腺癌，約70％胰臟癌發生在胰頭，20％發生在胰體和胰尾，餘下的10％為許多小腫瘤遍布整個胰臟。胰臟癌在芸芸癌症之中惡性度較高。由於胰臟深藏於腹腔內，位置隱蔽，因此胰臟癌症狀難以覺察，大部分患者在確診時已屆晚期，加上胰臟癌有明顯的早期擴散傾向，傳統化療和放射治療效果亦不理想，故胰臟癌的整體預後情況較差。
胰臟癌的成因
迄今為止，醫學界仍未掌握胰臟癌的確切成因，也未能百分百確定誰是高危族群，因為它與遺傳、性別、飲食習慣等似乎沒有顯著的關係。而慢性胰臟炎和胰臟癌之間的關係其實也未成立，只是這類患者通常因慢性胰臟炎而接受檢查，並從中發現腫瘤。
胰臟癌風險因素
最理想的做法，是像其他癌症一樣追蹤高危族，定期安排檢查，希望找出未有症狀的早期患者。綜合醫院管理局和美國癌症協會（American Cancer Society）的數據顯示，胰臟癌較常見於45 歲以上的人士，而且大部分符合以下風險因素：
• 慢性胰臟炎
• 糖尿病
• 感染幽門螺旋桿菌，患上胰臟癌的機會 較非感染者高出兩倍
• 胰臟癌家族史
• 相關的遺傳病家族史，包括 BRCA 基因突變和Lynch 綜合症等
• 年齡增長，尤其 45 歲後
• 吸煙：患上胰臟癌的風險比一般人至少增加一倍，大約有 20％至30％的胰臟癌被認為是由吸煙引起
• 肥胖：研究顯示，肥胖會增加患上胰臟癌的風險。而在英國， 約10％的胰臟癌病例與超重有關
• 不良飲食習慣，例如進食大量紅肉和加工肉類
• 攝取過量酒精：飲酒可導致慢性胰臟炎，約 70％慢性胰臟炎 是由長期大量飲酒引起，而慢性胰臟炎正正是胰臟癌的風險因素之一
胰臟癌的臨床症狀
症狀難以覺察，當腫瘤漸漸增長，便會陸續出現以下症狀：
• 上腹疼痛
• 腹部脹滿感或作嘔
• 食慾減退
• 背痛
• 黃疸（眼白和皮膚變黃）
• 體重減輕
胰臟癌的診斷
胰臟位於後腹，被胃等器官擋住，一般的腹部超聲波未必看到異 常；驗血測量癌指數，其靈敏性和準繩度也不太高──癌指數受很 多因素影響，或會出現假陽性、假陰性結果，只能作為參考。要準 確診斷胰臟癌，必須經過一系列專門的檢查，其中比較主要的項目 包括：
• 驗血
• 影像檢查
• 抽取細胞組織
內容節錄自 癌症資訊網慈善基金 《認識胰臟癌》小冊子
更多胰臟癌資訊請參閱：
https://cancerinformation.com.hk/web/cancer/胰臟癌
