[健康新聞 2022.09.13] 根據世衛組織的說法，空氣污染是繼吸煙之外，另一個引致肺癌的原因。最近，英國倫敦弗朗西斯‧克里克研究所(the Francis Crick Institute)研究團隊最近在歐洲醫學腫瘤學會(the European Society for Medical Oncology, ESMO)會議表示，空氣污染的細懸浮微粒(由汽車或化石燃料因為燃燒時排放出來的微小物質，其粒徑小於2.5微米，比人類頭髮的直徑50-70微米還小，簡稱PM2.5)，此微粒會導致肺部炎症，從而激活一直處於休眠狀態的癌症基因。其中一位世界級首席專家Charles Swanton教授說︰「這項發現將成為找尋肺癌成因的新突破，並對研究肺癌原因進入『新紀元』。」同時，可以研發藥物阻止癌症形成，因為這些發現能解釋數以百計影響在人體的致癌物質。
傳統說法指癌症成因，沿於健康細胞因基因密碼或DNA觸發臨界點而突變，繼而不受控制地生長成為癌症。研究人員表示人們細胞裏的DNA早已受損，只是真正觸發癌症發生的原因是什麼呢﹖這就是值得研究的地方。英國大部份肺癌病人是吸煙人士，但仍然有十分一的檔案顯示來自空氣污染。
弗朗西斯‧克里克研究所經動物和人類進行試驗發現︰
● 身處於密集的空氣污染環境，患上癌症的機率很高。
● 吸入PM2.5而引致肺部的「化學警鐘」釋放—interleukin-1-beta 。事實上，察看小鼠，發現如果能夠阻斷引發的炎症，並在PM2.5暴露下釋放interleukin-1-beta 分子，或能防止空氣污染引致的肺癌形成。。
● PM2.5細懸浮微粒會導致肺部炎症，從而激活一直處於休眠狀態的癌症基因。
● 隨著年齡增長，人體早已積存了潛在的致癌細胞，一般屬不活躍，不過因為空氣污染會喚醒相關休止的癌細胞，繼而促使它們生而變成腫瘤。
研究人員認為如果能有效找出肺癌成因，或可以有助研發藥物以阻止肺癌發生，未必是天方夜譚的想法，期望研究人員在這「新紀元」發現下有更突破的發展。
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