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11-08-2020

我的故事

陪你度癌關——與孩子談論癌症

阿韶與妻子青梅竹馬，婚後育有一女，五歲的女兒是他的掌上明珠，他是女兒心目中的巨人，一家三口樂也融融，幸福美滿。可惜好景不常，阿韶被確診患上肺癌。起初，他鬥志高昂，為了心愛的妻女，他積極接受治療，並深信自己一定能完全康復。住院期間，他不忍心女兒看見自己一臉病容，影響自己在女兒心目中的「巨人」形象，他選擇向女兒隱瞞病況，更拒絕妻子帶女兒前來探望。他堅信自己很快便能康復出院，回復昔日狀態共聚天倫。

人算不如天算，阿韶對治療的反應欠佳，癌細胞不但未能受控，更擴散至多處器官。短短半年，阿韶的病情已惡化至末期，生命進入最後階段。這時候，他才首肯讓妻子帶女兒到醫院，惟女孩已認不出病牀上那個面容枯槁、皮黃骨瘦和插滿喉管的「陌生人」是她的巨人爸爸，更害怕得又哭又叫。

這個似曾相識的故事，把我帶回五年前的場景——我起初也向孩子隱瞞了病情，甚至不敢提及「癌症」兩個字。可是，成年人啊！請不要小覷孩子的觀察力。你臉色蒼白，你身體不適，你惆悵憂心，你食慾不振，你吃完便吐，你沒體力跟他玩耍，你不分晝夜地睡，你累得連腿都不願抬起，你連眉毛都掉光……這一切一切，心思細膩的孩子都看在眼裏。故意隱瞞，反而會令孩子更加不安和沮喪。

如果孩子察覺並表示知道父母患病，首先應正面肯定他們的觀察力，並且按孩子的認知能力向他們解釋病情，不必忌諱「癌症」二字，同時教導他們「癌症」只是芸芸疾病中的一種，「死亡」並非必然的結果。然後，請容許孩子表達他們的感受，例如恐懼和憂慮等，耐心聆聽、表示尊重和不加批判。向孩子講解你將要接受的治療及可能出現的副作用，讓孩子有心理準備，不致到時給嚇壞。如果需要住院，也可與孩子討論未來在生活上可能出現的轉變，例如照顧者的安排。好奇是孩子的天性，所以他們可能會向你發問許多問題，請耐心解答，如遇到不懂解答的，應坦白表示不清楚，千萬不要杜撰或亂答一通，孩子懂的比成年人想像的要多呢！

根據個人經驗，鼓勵孩子參與家事，可更有效紓緩孩子不安的情緒，更快消化和接受父母患病的事實，例如可請孩子提醒父母服藥、幫忙斟水、按摩，甚至繪畫表達感受或自製心意卡等，讓他們感到「原來我都很有用，能幫得上忙」。總括來說，孩子需要感受到被愛、被重視和被信任，父母信任孩子，孩子才能學會信任自己。

海倫