在柳樹裡尋到「美雅貝拉星」頓成治癌藥物研發新彗星
原來宮柳或枝柳含有天然元素如水楊苷可作為止痛處方，還因為最近來自英國洛桑研究所（Rothamsted Research）的研究人員和英國肯特大學的腫瘤生物學家合作，竟然發現一種化學物質 — 美雅貝拉星，它包含兩組水楊苷。正因這兩組水楊苷會使美雅貝拉星（miyabeacin）具有一種潛在的「雙倍劑量」的抗炎和抗血栓能力，並可殺死各式癌細胞如乳腺癌、咽喉癌和卵巢癌細胞系，甚至包括那些因為對其他藥物產生耐藥性的癌細胞。此外，兒童癌症中最常見、很難治療、總體存活率不足50%的一種成神經細胞瘤，竟然因為這種藥物的活性而被殺死，令人振奮不已。假若柳樹所含元素能有效治癌，研究成功，它將成為治療癌症的金礦。
柳樹研究早於1763年已有科學研究發現柳樹的成份元素具治療發燒的效用，直到拜耳公司於1897年生產合成類似提取物物阿司匹林（乙醯水楊酸）作疼痛和發炎之藥，不過大眾仍未繼續研究這天然藥物的潛在能力。最近，卻因為洛桑研究所在實驗室中測試，他們從枝柳和宮柳柳葉中發現提取的宮柳霉素((Miyabeacin，又名美雅貝拉星)含一種環二體類水楊酸能有效對抗乳腺癌、咽喉癌和卵巢癌細胞系，而且對兒童常見的成神經細胞瘤 —即交感神經系統的高度惡性腫瘤同樣有功效，遂勾起科學家對柳樹研究的興趣。
洛桑研究所兼此研究的主要研究人員邁克·比爾（Mike Beale）教授表示，雖然水楊苷（salicin）的藥物活性和阿司匹林的活性成分眾所周知，但是美雅貝拉星的藥理學特性潛力更大，因為它可解決在治療成神經細胞瘤等癌症中耐藥性的重要問題。如果需要具新型作用模式的新藥物，美雅貝拉星將成為這方面的另類新選擇的可能。事實上，美雅貝拉星含兩組水楊苷而達到「雙倍劑量」的抗炎和抗血栓能力，亦算是有科學驗證的理據支持的天然藥物，這項認知促使科學家願意投放更多資源於柳樹元素研究，進而利用天然藥物以研發未來癌症藥物，減低癌症患者的痛苦和副作用，增加存活率，拯救更多癌症病人的生命。
文: Cecilia 癌症資訊網
