本港每年約有1,900宗肝癌新症，由於病徵與胃痛相似，不少人確診時腫瘤已達四至五厘米，根據傳統的巴塞隆拿肝癌分期系統診斷，屬不能手術切除。香港大學醫學院成功創立亞洲首個相關系統，命名為「香港肝癌分期系統」，將肝癌分為五期，建議凡未肝外擴散，只要病人身體狀況及肝功能許可，均應使用更積極的外科治療，對比傳統指引，病人存活率可增加一倍。
傳統指引過於保守
巴塞隆拿肝癌分期系統為現時唯一附有治療指引的分期系統，1999年以385名肝癌病人的數據分析制訂，獲全球尤其西方國家廣泛使用，但由於只有單一且不大於兩厘米的腫瘤，會建議使用手術切除，亞洲專家普遍認為指引過於保守，令部份病人失去接受痊癒性治療機會。
港大醫學院外科學系利用瑪麗醫院逾3,800宗肝癌病例數據，重新將肝癌分為五期，又釐訂各期治療指引。新指引下，肝內同時多於一個腫瘤，甚至入侵門動脈，只要病人身體狀況好及肝功能可接受，均建議手術切除。過去八成被歸入中期肝癌的病人，在香港分期下只屬早期，更多人可接受手術下，整體肝癌患者存活率會多一倍。
港大外科學系講座教授潘冬平表示，每年約接收20至30名因被本港醫生以巴塞隆拿系統分期，只可接受姑息性治療病人，轉到瑪麗求診並接受手術，預計過去為中晚期的病人中，三分一人在香港分期下可手術治癒。新系統已廣泛取得國際認同，料9月會成為亞太區肝癌治療新指引，明年歐美肝病學會將進行檢討，相信會考慮使用並成為世界新標準。他建議肝癌病人決定治療前尋求第二建議，了解在新分期下會否有手術機會。
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【成功個案】
溫先生是全新肝癌分期系統的受惠病人。他去年底確診患了因乙型肝炎導致的肝癌，但因肝臟內有四個腫瘤，按巴塞隆拿分期系統，醫生認為已屆中期不適合做手術，只可以較保守治療應對。
術後沒發現腫瘤
他的病情未見好轉，今年初轉到瑪麗醫院求診，因符合新分期系統手術切除條件，切除肝臟後至今康復情況良好。65歲的溫先生，初時發現右肝有三個腫瘤、左肝有一個，私院醫生按舊指引認為不宜做手術，安排他進行「經動脈化療栓塞」治療，但腫瘤只略為縮細，顯示癌指數的甲胎蛋白仍高企。今年2月他改往瑪麗醫院治療，利用新肝癌分期系統評估後，因肝功能良好，判斷他適合做手術，最後切除右肝及部份左肝。術後約三個月，檢查顯示沒有發現腫瘤，甲胎蛋白也回復正常水平。
59歲的呂先生，約三年前確診右肝肝癌，曾到美國頂尖醫院求診，當地醫生認為不宜做外科手術，其後他轉到瑪麗醫院治療，同樣按新分期系統評估，認為適合接受切除手術，現已大致康復。
《蘋果》記者 
