乙型肝炎你要知 可致肝硬化更可致肝癌
本港每14人便有1人帶有可引致肝硬化、肝衰竭甚至肝癌的乙型肝炎病毒，卻因為病變發展緩慢，初期更可能毫無徵狀，以致很多人都忽視它對健康的威脅，到出現症狀時肝臟已受嚴重及不能逆轉的損傷。專家提醒乙肝帶菌者，必須定期驗血及檢查肝臟，及時發現異常可使用抗乙肝治療，阻止肝臟進一步受到破壞。
14人就有1人是乙肝帶菌者
腸胃及肝臟科專科醫生施迅鋒指出，乙肝是由乙型肝炎病毒引起的慢性疾病，由於潛伏體內的病毒可透過人體的免疫機轉而令肝臟持續發炎，損害肝臟功能之餘，亦可引致肝細胞壞死，形成纖維化及肝硬化，更與常見的肝癌有密切關係，香港現時有高達七至八成肝癌都是與乙肝有關。
雖然乙肝可以嚴重危害健康，而香港又屬乙肝的中高度流行地區，近年調查顯示約7.2%人口是乙肝帶菌者，但市民對此病的警覺性不高，主要原因是乙肝在初期通常沒有明顯症狀。
施醫生在日常診症中，不時也見到市民透過身體檢查，又或家人知道是乙肝患者甚至確診肝癌時，抽血檢驗才赫然發現自己也是乙肝帶菌者，卻一直沒有任何不適；若然乙肝患者已出現黃疸、腹脹及腳腫等明顯症狀，則肝臟可能已出現嚴重病變。
定期監察以及時採取治療
他認為，所有關注自身健康的市民，都值得花一點時間和金錢，驗血確認自己是否帶有乙肝，尤其是高風險族群，如家人或伴侶是帶有乙肝、經常接受輸血及洗腎病人、以及癮君子等；而已知是乙肝帶菌者的人，則每年最少接受一至兩次風險評估，包括檢測肝酵素水平和病毒載量，有時還要檢查肝纖維化程度；也要定期監察甲胎蛋白指數，並以超聲波檢查肝臟，幫助盡早發現腫瘤的蹤影。
對於風險較低的乙肝帶菌者，施醫生指只需繼續監察便可，但若評估發現肝酵素過高及病毒活躍，甚或有肝硬化跡象，病人便需要開始抗乙肝治療，利用藥物抑制乙肝病毒活動，將肝臟病變的風險減至最低，有時亦有機會改善肝纖維化的情況。現時的口服抗乙肝藥物如很多慢性病藥物一樣，每天服用一次便可。
他強調，抗乙肝藥物雖不能根治乙肝，但及早用藥就可以有效遏止病毒引致的破壞，故患者一般都需要長期使用，並切忌自行停藥，否則可能導致病毒量突然飈升，引起急性肝炎甚至肝衰竭，嚴重時可以危及性命。
提防乙肝以減肝病變風險
乙肝要病向淺中醫，而預防亦遠勝於治療。施醫生表示，乙肝大多透過母嬰傳染，原因是成年人即使經由血液或性接觸感染病毒，因有較強抵抗力，故只有少於一成機會成為帶菌者；但嬰兒的免疫系統未成熟，接觸病毒後成為帶菌者的機會高達九成。故此每一位孕婦都需要進行乙肝檢測，若患有乙肝就要按情況考慮是否需要抗乙肝治療，以減低傳染胎兒的機會，並在出生後24小時內注射免疫球蛋白，以及接種乙肝疫苗。
最後施醫生再次提醒市民，縱使1988年或以後出生的嬰兒都已接種乙肝疫苗，但仍有不少人是乙肝帶菌者，千萬別等到症狀出現才求醫，謹記要按醫生指示定期覆診，以及早採取措施，減低肝癌等嚴重肝病發生的機會。
施迅鋒醫生
腸胃及肝臟科專科醫生
