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《是救治，還是折磨？》

23-11-2020

《是救治，還是折磨？》

晚期癌症患者，情況已極度糟糕，但在死前的一天仍在做化療。這到底是救治，還是折磨？

早陣子有位朋友問我：「我爺爺八十九歲發現胃癌，請問該怎麼辦？」

我問：「吃東西困難嗎？」

「還可以，疼痛也不算厲害，只是人十分消瘦。」

這個問題不好回答。當然，最重要是病人的意願，但如果換了是我或我的親人，我會選擇紓緩治療，而不是手術或任何創傷性的治療 。

後來，朋友的親屬堅決要求積極治療，先動手術再說。手術後第二天，她喜孜孜地告訴我手術十分成功，但兩星期後，病人走了。

這讓我一直思考：年老或危重病人如何才能安詳離世？能不能讓人走得從容安靜一點，少受點折磨？

又有一位曾中風的老太太，她一直卧床，但頭腦清醒。她因為吃了不潔的食物而嘔吐，滴水不能進，出現休克，緊急送進醫院，診斷為消化道出血和腎衰竭。經搶救後，她的情況好轉，但肺部開始積痰、積水，住院半個月後死於肺炎。

生、老、病、死原為人生所必經，但現代醫療進步，延續了生命的同時，卻也延續了病人和家屬的痛苦。

筆者曾經目睹病重的親人躺在深切治療病房插滿喉管：呼吸機、洗血機，以及很多其他的管子。縱使不捨，心裡卻有一句說不出的話：「我寧願她走……」說不出這句話是因為她的孩子仍盼望著「奇蹟」出現。

插管子是醫生的專業訓練，也是醫學需要。問題是，有多少病人最後有幸拔掉管子？又有多少是帶著滿身管子冀盼著人生的終點而不可得？一根根的管子，有粗有幼，每一種都有它的功能，由進食用的鼻胃管、排泄用的導尿管，到點滴、用藥、灌腸、抽痰，心導管與胃鏡檢查、人工呼吸，以至各種監測身體狀況的儀器，無管不行。然而，所有的管子都由一定的路徑進入身體──點滴的管子由針頭到血管，鼻胃管由鼻子進入食道、通往胃部，導尿管由尿道到膀胱，抽痰的與人工呼吸的管子則由咽喉進到肺部……有的管子在使用時需要不斷地轉動、拔出再插入、拔出再插入……例如抽痰。遺憾的是，我們的身體並不是設計來承受這些管子的。醫護人員的專業訓練讓他們深信這些醫療措施可帶來正面的效果，例如抽痰會讓患者比較舒服。可是，一根管子在喉嚨裡不斷地攪動、插入、拔出，那是甚麼滋味？他們無法關注，也無暇關注。但是健康的我們，能忍受一根管子在我們的喉嚨這樣進進出出嗎？

醫學的進步，是讓人最後一刻走得好一點，還是折騰？這可不是一個簡單的倫理問題。

那位患胃癌的高齡伯伯，如果不做胃鏡，就無法得知消化道出血的位置，也無法對症下藥；出血可能是潰瘍，也可能是癌症。我在思考，對一名八十九歲的伯伯，即使是癌症，手術合適嗎？能化療嗎？如果不能，那又何必去確定它是不是癌症呢？

又有家屬事後會說：「如果我們放手，不堅持搶救，不打強心針，爸爸會少活一星期，但可以省去後面的折磨。」這又讓我思考：那「必要」的醫療措施究竟是依甚麼標準來判斷？如果換成自己躺在病榻上會怎樣？會願意接受這些折磨嗎？只是因為瀕死者無法言語，活著的人就有權利這樣做嗎？

希波克拉底的格言：「醫學的最高原則是不傷害原則（do no harm）。」源自道家的中醫學，其最高原則也是「無為無不為」，因為過份征服的結果很可能是加重痛苦。

如何告別人生？對每個人來說，都是早晚必須面對的課題。活得愜意，死有尊嚴，爭取在摯愛親友陪伴之下，感受著親情，安詳地離去，也許才是最值得期盼的。

一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀……

 

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