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基本篇 – 癌症是否遺傳而得？

02-05-2020

基本篇 – 癌症是否遺傳而得？

黃曉恩醫生基本篇發表留言 2 五月, 2020 1 分

很多朋友都會關心這個問題— 癌症實在太普遍，家族裏有一兩位患癌的家人不足為奇。健康的家人會擔心自己的風險，而已經確診的患者又會憂慮子女的將來。那麼癌症是不是遺傳而得，又如何能檢測呢？

癌症的成因

我們每個人身上幾十萬億個、約二百種細胞，都帶有父母遺傳而來的基因，掌管細胞以致器官各項功能及運作。某些基因一旦發生變異，而且逃過正常的修復系統累積起來，導致細胞不受控制地生長，便成為癌症。基因變異有兩大類：分別是先天性的「遺傳細胞變異」及後天性的「體細胞變異」。所有癌症之中，只有少於一成是因為先天性的遺傳細胞變異引起，其他大部份都不是遺傳而來。

遺傳細胞變異

或稱胚系突變(germline mutation)，致癌突變在遺傳細胞（即父母的精子或卵子）的基因中已經發生。由於人體的所有細胞都由父母的遺傳細胞長出，所以全身細胞都帶有這種突變，而它亦有機會在血緣家族裡一代代流傳下去。

雖然先天性攜帶致癌突變，並不一定發展成癌症，但一生中風險較高。倘若真的發生，我們把這些叫做「遺傳性癌症」，但指的並非腫瘤本身直接從父母而來，而是父母遺傳基因引起的意思。

體細胞變異

這是指人體個別細胞的基因出現變異(somatic mutation)，可以由於接觸致癌物、輻射，更多時候因為細胞複製時不幸出錯。這個不正常細胞，繁殖出的細胞全都帶有同一基因變異，漸漸形成一個腫塊。身體其他細胞不受影響，亦不會遺傳給下一代。

誰要做癌症基因檢測

醫學上有明確指引那些健康的人仕適合進行「癌症基因測試」(cancer genetic testing)，例如家族裡多位近親—尤其年輕的—患癌；在這情況接受測試的樣本是身體內一般的細胞，例如唾液或血液裡的白血球，檢驗目標是遺傳細胞變異。至於已經確診的癌友亦可透過此檢測驗出腫瘤是否遺傳而得。

家族裏面有多人患癌，不一定代表有遺傳性基因變異，因為家人可能接觸或帶有相同的高風險因素，例如吸煙及體重過高。

至於沒有任何家族病患史的健康人仕接受基因測試，以偵測超早期癌症或預測一生中患癌的風險，這種做法暫時未經證實準確可行。只是不少生物科技公司已經推廣這種服務，我們必須小心衡量。

癌友亦可利用腫瘤組織另外進行「癌症基因體檢測」(cancer genomic testing), 了解自己腫瘤帶有的體細胞變異，從而決定相應的治療方案。

黃曉恩醫生
內科腫瘤科專科醫生

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