肺癌上腦非絕路

 

肺癌是本港頭號癌症殺手，可怕之處在於初期病徵不明顯，患者誤以為普通「傷風咳」或吸煙引致氣管不適，以致過半數確診時已屬晚期，而約兩成患者的癌細胞會擴散至腦部。倘若屬於「間變性淋巴瘤激酶」（ALK）基因變異的肺腺癌，「肺癌上腦」個案比例更高達三至四成。

在肺癌個案之中，ALK患者約佔3-7%，以非吸煙的女性居多。以往晚期肺癌的傳統一線治療方案以化療為主，患者平均壽命少於一年，癌細胞尚未轉移至腦部，病人或已撒手人寰。直至十二年前，醫學界發現ALK基因突變與肺癌有關，標靶藥物推陳出新，患者的平均壽命才得以延長。

然而，第一代針對治療ALK的標靶藥物面世之後，伴隨而來是愈來愈多肺癌擴散至腦部的個案，皆因第一代標靶藥未能突破腦部的血腦屏障殺死癌細胞，故癌細胞往往會在腦部不受控制，令療效未如理想。近年醫學界積極研究第二代標靶藥，可穿透血腦屏障抑壓腦部癌細胞擴散，可延長患者的無惡化存活期至34.8個月。

有一名患者於五年前確診ALK肺癌第四期，最初她接受化療達一年半，但病情反覆，因而改為接受第一代標靶藥治療。惟一年後出現腦轉移，幸而她成功申請參與臨牀研究計劃，可免費服用第二代標靶藥，得以節省每月五萬多元的沉重醫藥費。一年後因出現抗藥性，去年初她轉用另一隻第二代標靶藥，至今病情持續受到控制。

從前肺癌被視為無聲殺手，但這十年間治療成效已大為改善，即使肺癌上腦也並非絕路，願各位患者在抗癌路上仍保持希望。

原文刊載於都市日報：肺癌上腦非絕路