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癌症治療方法-免疫治療

15-08-2018

癌症治療方法
免疫治療

 

免疫治療是全球腫瘤界熱議的話題，而且正在不少先進國家開始使用。要了解免疫治療，必先了解免疫系統。免疫系統是人體的自我保護機制，製造白血球來對付不同外來入侵例如細菌，病毒等，而腫瘤細胞亦被視為是外敵的一種。當少量腫瘤細胞出現時，身體多數能自行清除，但若數量增多，或腫瘤巧妙地「掩飾」自己的身份，腫瘤便有機會避過免疫系統的偵測，繼續發展成癌症。

腫瘤為何可以避開免疫系統呢？原來，腫瘤會分泌 PD-L1、CTLA-4等蛋白，它會「欺騙」免疫系統，逃避偵測。研究人員針對這一點，以藥物抑制 PD-L1、CTLA-4，令免疫系統可回復攻擊腫瘤的功能。

目前，醫學界已有多個大型研究證實免疫治療的成效，美國食品及藥物管理局(FDA)及歐盟均已批准應用於皮膚黑色素瘤、肺癌 (包括肺腺癌及鱗狀細胞癌) 及腎癌等。黑色素瘤過往極為棘手，但研究顯示，末期患者接受免疫治療後，四分一到五分一病人存活期可長達10年，是重大的突破。至於免疫治療可否應用於其他腫瘤，仍有待第三期的臨床研究結果。

免疫治療以靜脈滴注進行，一般情況下，療程每隔２至３週一次，每次注射時間約30至60分鐘。患者可選擇於腫瘤科專科診所或醫院內接受治療，並定期覆診。療程進行期間，醫生會密切監察患者的身體情況，藉此調配合適的注射劑量。部分患者接受免疫治療後，可能會出現輕微副作用，例如疲累，但在罕有情況下，會引致嚴重肺炎和腸炎等。

相比香港的免疫療法，近年中國內地流行採用的免疫治療「細胞因子激活的殺手細胞」— Cytokine-induced Killer Cell (CIK)，在醫學上明顯跟香港有別。 CIK 免疫療法有一定風險，嚴重甚至會致命。由於需要從患者體內抽取白血球細胞作培植之用，當中的消毒過程非常重要，故此實驗室的規格十分嚴謹，否則會令患者感染細菌。過往，香港便曾有美容中心因實驗室感染而導致患者死亡的個案。另一方面，此方法是否可真的培養出針對癌症的殺手細胞仍然存疑。更重要的是，到目前為止，未有任何嚴謹的「臨床第三期」研究証實CIK療法有治癌的效果。

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