驗身防癌從未如此簡單？(下)

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驗身防癌從未如此簡單？(下)

09-04-2018

新一代基因排序及其他基因技術可以在血液中檢測出循環癌細胞或游離DNA，有望用於癌症篩查，及早驗出潛藏的癌症以提高治癒的機會。可是現時在這方面的應用上技術尚未成熟，其敏感度及確診準繩度有待進一步提升，更未有實戰研究証明此法可改善癌症的存活率。即便如此，許多生物科技公司已急不及待向大眾推介；作為精明的消費者，不如考慮以下最新的研究數據才決定吧！

檢測血液癌細胞或DNA技術的瓶頸問題

首先是含量極少，難於檢測。換一個情況：如果我們在已生成的腫瘤直接抽取樣本，得到的腫瘤細胞或DNA含量自然很高，癌細胞多，正常的少，很容易便能檢測出異常。可是血液則相反，充滿正常細胞，只有個別癌細胞脫離腫瘤大本營，到血液中飄浮，檢測有如大海撈針(血癌除外)。更重要的是：腫瘤越大越後期，血裡才有越多癌細胞及DNA容易檢測到，偏偏發現早期病變使能及早治療才是癌症篩查的意義，這對血液檢測敏感度的要求就更高了。

第二大困難是與癌症有關的基因變異繁多，但非每一種變異都會導致癌症，就算檢測出來，如何解讀？是否就代表身體已經發生癌症？若全身檢查後無發現又該怎辦？情形就像一顆小種子埋在泥土裡，就算我們金睛火眼把它找出來了，也不能斷定它會發芽生長。

現時有關技術的成效

最新的研究顯示，在大約三成至九成已經確診癌症的病人中，利用現時的技術能夠在血液內偵測得到癌細胞或游離DNA。其中在不同種類的癌症能檢測出的機會率不同，而且正如上述討論，越早期越難驗出，只有低於一半的第一期能被檢查得到。

至於應用同樣技術於未發病的普羅大眾，只有初步的研究結果。由於要分析及解讀的基因須更全面更複雜，準確測到癌症的機會可能更低，或需採集更多血液以提高發現癌分子的機會。

話說回來，這些技術雖暫未能用於大眾癌症篩查，但對於癌症病友卻大派用場！以後再談。

內科腫瘤科專科黃曉恩醫生

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