醫療界更新治療目標 二代標靶藥抑制白血病 達MR4.5不再惡化
撰文： 鄧曦雯
俗稱血癌的白血病在本港癌症殺手中雖然僅居第10位，但曾有學者表示，在2030年患白血病人數將會急增兩倍，亦有年輕化趨勢，值得大眾關注。香港醫院藥劑師學會會長崔俊明和血液及血液腫瘤科醫生廖崇瑜於22日向公眾解釋公私營醫療一同更新的白血病治療目標──MR4.5，讓病人能得到更適切治療。
症狀似感冒易被忽略 壯年最大機會患白血病
白血病的症狀並不明顯，與感冒症狀相似，易感疲累及體重無故下降，以及因脾臟引起的左側胸胸骨下脹痛等。由於症狀不明顯，大部分患者都是透過健康檢查發現患病，大多人發病時約50歲，而且有年輕化趨勢。逾百分之八十的香港病例都是在白血病的初期，即慢性期發現，病情尚可受控；一旦病情進入加速期或急性期，病人已經錯過了最佳的治療時機，對藥物反應變差，可能需要骨髓移植方可保命。
標靶藥物可提升存活率
香港現時約有800個慢性骨髓性白血病患者，每年新增至少50宗新症。數字將會繼續攀升，但廖崇瑜表示這並非壞事。他指2001年起岀現的標靶藥物，把病人存活率提高，因此由2001年起，由白血病而死亡的個案由高峰期的147個銳減至35個，病人數字則不斷上升，反映白血病人的存活率增加，比以前活得更長久。
新藥降低癌細胞水平 減少醫療成本及對病人傷害
談及癌症，許多市民會以為必定是不治之症，其實要醫治白血病或血癌並非想像中困難。隨著醫療進步，白血病，尤其是慢性骨髓性白血病的治療方法，已經由服用傳統的抗癌藥物或骨髓移植手術，演變成服用含細胞訊息傳導抑制劑成分的標靶藥物，治療的效用大大提升，令患者只要定時服藥，隔三個月檢查一次並且達標，便可以如同常人一般生活。
服用第二代，亦是最新一代藥物尼洛替尼（Nilotinib）及達沙替尼（Dasatinib）在2011於香港得到批准發售，已經有臨床數據支持，可以在服用藥物3個月後令壞基因及癌細胞減少九成，甚至在六年內有56%患者到達MR 4.5的水平。
MR（Molecular Response，即分子反應）指的是導致白血細胞不正常地大量增生，並且無法正常地凋亡的「費城染色體」在患者血液內的比例，以MR 1代表遞減九成，即只剩下10%的費城染色體計算，MR 2 代表剩下1%，如此類推，MR 4.5只剩下0.0032%的費城染色體，即血液內的壞白血球數量只有治療前的三萬分之一。在目前的科研結果中，在MR 4.5水平下惡化到急性期的個案為零，病人的存活率也大大提高，在已持續8年的研究中達92%。
血液及血液腫瘤科醫生廖崇瑜表示病人數字增加並非壞事。（鄧曦雯攝）
最新藥物花費800元一日 與服舊藥相差六千倍
由於第一代標靶藥物伊馬替尼（Imatinib）的專利權已經過去，現時病人只需繳付十多元，公立醫院便可為病人提供16個星期的藥物，相比較快見效的第二代藥物，每日花費相差逾千倍。因此廖崇瑜指醫生在處方時會考慮病人的經濟狀況，若個別病人對新藥岀現抗藥性亦可能會轉服舊藥。目前未有科研支持，先服新一代藥物然後換藥會否影響病情，他勸喻病人切勿胡亂停藥或換藥。
最新藥物每粒需要約400元，每天需要服用兩粒，以三個月檢測一次的間距計算，三個月內可能需要花費逾72,000元方可初見成效，一般市民難以負擔。但政府已經將最新藥物納入藥物名冊，市民如有需要，可於公立醫院確診後向關愛基金醫療援助項目申請資助，經過入息審查後可以獲得部分或全額資助。
文章來自: HK01
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