我的病例筆記(29) : 癌病 – 復發 (三) ：正解與誤解 (上)
今回以「是非題」形式，為大家講解病人在癌病治癒後，為何仍會出現復發。
1. 癌病是身體某器官出現基因突變，形成癌細胞，並不受控制地生長、侵蝕、及擴散。
對。 這是熱身題，相信大家都答對了。
2. 身上每一處惡性腫瘤或X光上每一處惡性陰影，都代表一顆癌細胞。
錯。 每一顆細胞，包括正常細胞或癌細胞，皆是非常細小的，小得連肉眼也無法看到 – 除非把腫瘤切出來、作病理組織處理、染色、並以顯微鏡放大，你才可看到一顆一顆的癌細胞。
臨床上每一處看得到的腫瘤或陰影，內裏已包含成千上萬顆癌細胞。
3. 癌病病人經治療後，癌病日後「必定」會復發。
錯。 這個話題上回已討論過。
早期的癌病，癌細胞若仍未擴散，理論上可透過手術或電療，把每一顆癌細胞盡皆殺清。
因此，癌病是有「根治」的可能。
只可惜，每一顆癌細胞皆非常細小，即使所有腫瘤或陰影消失了，臨床上也無可靠方法，確保每顆癌細胞也已被清除。
因此醫生在完成治療後，仍會為每一位病人作長遠覆診，監察病情。
誠然，我們無法保証，早期癌病病人接受治療後，癌病會否治癒、日後會否復發、及治療會帶來怎樣程度的後遺症。
這是無法預知的事。
但，千萬不要為着未來不知會否發生的事，而放棄眼前的一切 – 包括錯過仍有「根治」可能的今天。
待癌病擴散全身，要消除所有癌細胞，便變得非常困難。
這也是沙加為何這樣緊張每位早期癌病病人。
又，擴散了全身的癌病，根治的機會便變得非常渺茫，我的治療取態及執着，也會與早期的變得非常不同。
4. 只要身上留下一顆癌細胞，癌病也必定會復發。
又是錯。 理論上，身上留有少數癌細胞，臨床上不一定算作是「重要」（significant）或「活躍」（active）的癌病。
我們還要確定癌細胞是否正不斷生長、擴散、及影響病人。
另外，研究發現，身上留下小數目癌細胞，也不代表病人將來必會出現復發。
這個話題我以前已討論過了。
在此，我再不厭其煩地提醒大家：
a. 你們在覆診中，若認可的臨床檢查已確定痊癒，便不要再問我怎樣進一步檢查身上還有沒有一粒半粒癌細胞 – 因為就算「有」，也不代表他日會否復發。
b. 保持健康的身心，凡事樂觀、懂得欣賞、感恩，才是你們的目標：因為免疫系統便可健康地在你的背後繼續它的工作。
c. 大家不要「迷信」免疫的神效：我們對它的認識仍不深。
5. 早期的癌病經手術後，所有腫瘤割清了，便不需要接受其他治療。
不一定對。 現在大家應該明白，即使臨床上所有「腫瘤」消失了，也不代表每顆癌細胞也已被清除。
至於病人是否要接受其他治療，如輔助化療、電療，則需視乎：
a. 復發率
– 低復發率：如第一期腸癌，術後一般不需要化療。
– 高復發率：如小細胞肺癌，無論多「早期」，癌細胞也早已擴散，需先做化療，再配合電療增加原位控制。
b. 治療（如化療、電療）對該腫瘤的療效
– 低療效：某些癌病，如黑色素癌（Malignant melanoma），能抵抗一般劑量的電療及大部份化療，因此手術後，復發率雖高，不少醫生也只會建議觀察。
– 高療效：某些早期癌病，一般只在原位復發，極少出現擴散，如極早期子宮癌，術後可選擇觀察，若不幸出現原位復發，也可透過高療效的電療再次把癌病控制。
c. 手術種類：某些情況，單單手術仍未算作完整治療，如
– 器官保留手術（Organ preservation surgery）：如早期乳癌病人選擇不切除全乳，只切除原位腫瘤（Breast Conservative Treatment），那便需要接受全乳電療。
– 病理報告顯示癌細胞非常接近或已波及切口（close or involved margin），傷口仍殘留癌細胞的機會便很高，需輔以電療，如頭頸癌。
d. 病人年紀、體質：
– 輔助化療、電療畢竟是具傷害性及有副作用，因此遇上年老、體弱的病人，我們只好選擇觀察。
6. 若癌病復發了，一般救治不了。
不一定對。 要視乎復發的形式（如只出現原位復發、或已全身擴散）、是否仍有有效治療（如題目5b所述的子宮癌原位復發 – 電療）。
但一般來說，癌病復發常出現多器官擴散、抗藥性，而往後的治療出現後遺症機會也較高。
因此病人應聽從醫生建議，從「預防勝於治療」的觀點出發，好好考慮接受跟進治療的需要。
篇輻很長，時間已不許可了。
還有許多想告訴您們的。
下回再續。
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祝各位母親，母親節快樂。
母愛，勝過一切靈丹妙藥。
