癌症資訊網專欄｜癌症是無法根治的「絕症」？
癌症一般可分為一至四期，早期（即第一及第二期）癌症若接受適當的治療，根治的機會相當高；而隨着醫學的進步，現時即使第三期的癌症仍有根治的機會。至於第四期癌症（即癌細胞已經擴散），仍有多種藥物和治療方法，使病情達到長遠的控制，例如新的化療藥、標靶藥物和免疫治療等。一般而言，癌症的期數是因應不同的 TNM 組合而釐訂。
TNM 癌症分期系統：
T（Tumour）：腫瘤的大小
N（Lymph Node）：腫瘤有否擴散至鄰近的淋巴結及其位置和數量
M（Metastasis）：腫瘤有否出現遠端轉移
在癌症的治療方法上，主要視乎癌症的種類和病情期數。早期的肺癌、乳癌和大腸癌一般以外科手術主導，但鼻咽癌則以放射治療為首選。至於晚期癌症，可考慮化療；若出現特定的基因變異，可使用標靶藥物。
同時，醫生在制訂治療方案時，也會考慮患者的年齡、健康狀況和對治療的耐受程度。對於較年輕和身體狀況較佳的患者，醫生可能採用較進取的治療方法；反之，對於較年長或身體狀況欠佳的患者，醫生便可能選擇較保守的治療方法，避免因副作用過大而影響患者的生活質素，甚至引起併發症。總括而言，不同的病症、不同的病情和不同的體質，處理方法各異。
許多人可能覺得癌症很難根治，就算治癒，生活質素亦會大不如前。事實上，癌症是否有根治機會，視乎病情的期數。早期的癌症，根治機會相當大，治癒後，理論上生活質素不會有太大改變。當然，部分癌症如鼻咽癌，由於患者曾接受頭頸部的放射治療，可能會出現口乾和頸部肌肉繃緊的情況，某程度上對其生活質素可能會有影響，但可以通過頸部運動等方法改善。然而，若患者不接受治療，任由腫瘤肆虐，身體便會出現由腫瘤引起的種種症狀，生活質素將會更差。
現時一般身體健康檢查的項目也包括檢查癌症指數，透過檢測血液或尿液中的腫瘤標記含量，得知指數高低。但其實癌指數只是一個參考的數值，在某些情況下，儘管未有患上癌症，這個指數也可能會升高，例如身體出現發炎的情況（如尿道炎和前列腺炎，PSA 指數會升高）。相反，部分早期甚至晚期癌症患者，其癌指數卻是正常的。
事實上，癌症與個人的生活方式和飲食習慣息息相關，例如肥胖會增加患上大腸癌和子宮內膜癌的機會，吸煙人士會容易患上肺癌和頭頸部癌症等。因此，預防癌症的最佳方法是保持良好的飲食習慣和健康的生活方式。多菜少肉，多做運動，不煙不酒，可預防三分之一的癌症發生。此外，某些癌症如子宮頸癌，亦可透過定期進行子宮頸細胞檢查及注射子宮頸癌疫苗有效預防。
陳亮祖醫生 臨床腫瘤科專科醫生
