醫徹中西：癌症要戒糖嗎？（上）

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醫徹中西：癌症要戒糖嗎？（上）

28-09-2021

醫徹中西：癌症要戒糖嗎？（上）

一個患上胰臟癌的老婦，得病後家人帶她去尋求一位名中醫的意見，名中醫建議戒碳水化合物，認為「癌症食糖」，沒有糖分，癌症便會自然會死亡。戒了幾天碳水化合物後，老婦因為低血糖暈倒入院。家人甚為後悔。

日常工作中，常常會被病人問到，癌症病人是否要完全戒糖？完全戒食碳水化合物？根據筆者所知，坊間有不少出名的中醫，會叫病人戒糖，甚至避免進食所有碳水化合物，例如白飯、麵包等，因為碳水化合物在體內分解為糖分。目的是利用戒糖禁食的方法，去「餓死」癌細胞。

究竟這種講法在中西醫兩方面是否有道理？

首先從基礎細胞學講起。無論是癌細胞或是正常細胞，糖分是大部分細胞的主要「食糧」，為細胞的生存和各種功用提供能量。修讀生物化學的人都知道，糖分進入細胞後主要經過兩個部分分解為能量。第一個部分Glycolysis，在細胞液中進行，這部分產生的ATP（細胞能量的單位）較低，但好處是速度快而且不需要氧氣；第二部分需要線粒體的幫助（線粒體就等於細胞內的工廠），這部分產生很多ATP，但是亦需要很多「成本」，這些「成本」就是氧氣。

癌細胞「搵快錢」需大量吸糖

正常的細胞，兩部分分解作用同時進行，因為氧氣供應充足，所以可產生大量ATP。癌細胞生長太快，很多時候沒有足夠的血管去提供氧氣，這情况特別在很大的腫瘤和腫瘤中心地帶更為明顯。於是癌細胞主要透過第一部分分解糖分，即在缺氧情况下進行糖分分解，學名是anaerobic respiration。這樣可以給癌細胞極大好處，就是即使在缺氧的情况下仍然能夠生存和生長。

約在100年前，德國科學家諾貝爾得獎者Warburg發現一個非常有趣的現象，就是癌細胞即使在有氧氣的情况下，仍然偏向使用anaerobic respiration。這個現象後來稱為Warburg Effect。簡單來比喻，癌細胞消耗糖分，採取「搵快錢」的方法；即使你給了「成本」（氧氣），癌細胞並不偏向使用這些成本去產生更多ATP。因為若然只是使用第一部分分解（anaerobic respiration），雖然性價比低（產生較少ATP），但是速度快，對於快速生長的癌細胞，有莫大好處。

所以癌細胞和正常細胞相比，要產生同等分量的ATP，需要更加多糖分。亦因此癌細胞吸糖的能力比一般細胞高。驗測癌症的正電子掃描（PET scan），就是注射一種特別糖分，藉此分辨身體不同地方吸收糖分的高低，來斷定癌細胞的位置和活躍程度，高活躍的癌細胞，吸糖能力最強；但亦有些癌症並不十分吸糖，例如腎癌和前列腺癌。這就是為什麼有些人認為「癌症食糖」這個理論的根源。

另一方面，因為癌細胞用上Warburg Effect這種搵快錢的方法，糖分的能量不能完全分解，會產生一種副產品——乳酸（lactic acid）。乳酸是一種酸性的物質，會令癌細胞的周圍環境（micro-environment）較為酸性，有研究證實在這種酸性的環境中，白血球中的淋巴細胞不能正常運作，令殺死癌細胞的免疫力因而降低（另外，因為癌細胞搶了糖分，淋巴細胞不夠能量工作，亦是其中一個原因）。但這裏講的酸性，是指癌細胞周圍的一個微環境，和血液中的酸性並不是同一回事。所以有人提出服用較鹼性的物質來抗癌，看來未必能夠達到預期的效果。

那麼，癌症病人應否避開糖分和碳水化合物？在餓死癌細胞的同時，會否同時餓死正常細胞？有否科學證據？中醫方面有何看法？

下回分解。