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11-07-2020

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陪你度癌關——數字人生

筆者是林子祥的歌迷，記得1986年他推出了一首歌叫《數字人生》，驟聽彷彿是一首由數字堆砌的「無厘頭」歌曲，但其實這首歌很有意思：

填滿一生全是數字

誰會真正知是何用意

煩惱一生全為數字

圓滿的掌握問誰可以

人與數字有許多怪事

看看計數機裏幽禁幾多人質

的確，人的一生都離不開數字：IQ、體重、薪水、銀行存款……對癌症患者而言，關於數字的精神負擔就更多了：病情期數、腫瘤指數和存活率。許多患者得悉自己的病情屬第四期，便認為擴散了、死定了，腫瘤指數有點小波動便有如驚弓之鳥，終日活在復發的陰霾底下。有的老是要追問醫生：「我還能活多久？」，然後在惶恐之中倒數日子。

其實，病情期數跟存活時間並無絕對關係，第四期也不等於末期。癌症分期乃醫生用作擬定治療方案的一套工具。現今醫學進步，有人得了第四期癌症仍活上五、六年，甚至十年也不少見；也有人確診時是早期，卻只活了兩、三年，這與腫瘤的位置及癌細胞的特性有關。筆者就有親人患上第四期大腸癌，病情兩度復發並轉移至盆腔和肺部，至今已活了超過五年，還可如常生活和上班。每位患者都是獨特的，千萬不要與別的病友比較，更不要因為是第四期便絕望和放棄。

腫瘤指數是評估和追蹤癌症的一項參考指標。部份癌細胞會釋出一些物質於患者的血液裏，因此通過抽血檢查便可檢測得到。腫瘤指數適用於已經確診癌症的患者作評估治療成效，以及完成治療後作追蹤復發風險之用。指數高一點點不代表有癌症，指數處於正常值也不代表沒有癌症。

吸煙和一些炎症也會導致某些腫瘤指數上升，做成「假陽性」的結果，也有復發或癌細胞已經轉移的患者，腫瘤指數卻沒有升高。筆者患病時曾經遇上一位好醫生，他的金石良言教我銘記於心：「我們是Treat症狀，不是Treat數字。

數字稍微上升，但臨牀上沒有症狀，影像檢查也一切正常，那就不用擔心了。」希望病友們不要自行解讀腫瘤指數，最穩妥是由醫生解讀，免得虛驚一場。

最後要談的是存活率。存活率是指患者整體平均存活的時間，然而，這只是統計學上的中位數，且存在個別差異，有人比中位數活得長，也有人比中位數活得短，故參考價值不高。

與其為一個虛無縹緲的數字擔驚受怕，倒不如懷抱希望，活在當下。藥物不斷推陳出新，先接受可行的治療，控制病情，延長生命，才有機會銜接新藥。人生無常，無常就是「變」，但不一定是變壞，也可以變好。只要不放棄，生命有時超乎預期。

親愛的病友們，現在您掌握這些數字的真正用意嗎？別再被數字幽禁你的人生了！

海倫