免疫治療 帶來肺癌新希望
文: 臨床腫瘤科專科蘇炳輝醫生
肺癌是香港的頭號癌症殺手，大致可分為小細胞癌及非小細胞癌，前者多由吸煙所致；後者則有否吸煙習慣亦有機會患上。由於本地煙民人數持續下跌，現以非小細胞癌的個案居多，約佔整體的85%。在非小細胞癌中，較常見的有肺腺癌、鱗狀上皮癌及大細胞癌三大類，前兩類共佔約90%，並以肺腺癌最為常見。
不少人都認為，肺癌與吸煙有著莫大關係，其實在非小細胞癌當中，不論是否煙民，肺腺癌皆屬最常見的肺癌類別；香港的肺腺癌患者當中，有40至60%為EGFR基因變異，餘下的則可能存在其他基因變異。
臨床腫瘤科專科蘇炳輝醫生
確診個案多為晚期
肺癌死亡率高，主因是肺部容量較大，病變初期未必能察覺，直至情況變得嚴重，症狀開始出現時才得悉病況，故確診時往往較晚期。至於少數的早期確診個案，多數是於定期體檢時發現，一般會接受手術治療。若已出現淋巴擴散，或須配合化療。假如不適宜做手術，仍可進行大劑量的立體定位放射治療。如果腫瘤較大、淋巴擴散至二期階段，患者便須同時接受手術及化療。
一旦到了第三期階段，就要視乎情況，決定能否動手術，再配合電療及化療。部分人會先接受電療及化療縮小腫瘤，以提升手術成功率。不過，若然腫瘤去到鎖骨等遠端位置，便會選擇化療或電療，又或是兩者結合的療程。四期患者則要視乎有否基因變異，可能會使用標靶藥物或接受免疫治療及化療。
免疫治療延長無惡化存活期
昔日，無法做手術的三期患者，僅可接受化療及電療，並持續觀察病情。隨著免疫治療誕生，令這類患者的無惡化存活期，得以從半年延長至17個月。曾採用電療及鉑類化療的人士，都可接受此類治療。值得一提的是，現時三期肺癌已細分至3A、3B及3C期，有助醫者制定更適合的治療方案。另外，四期患者也有機會接受化療同時進行免疫治療。
要了解免疫治療的原理，首先要了解身體細胞。白血球細胞中的T細胞具吞噬癌細胞的能力，惟「聰明」的癌細胞會分泌出PD-L1蛋白，結合T細胞上的PD-1 蛋白，令T細胞無法作出攻擊。而免疫治療藥物就能阻擋PD-L1蛋白及PD-1蛋白的結合，令T細胞再次恢復功能，讓身體識別及消滅癌細胞。
現時，有研究指免疫治療可望提早使用，又或能配合血管阻截劑、化療或標靶藥物，以達更佳的治療效果。不過，有關治療面世約3至4年，相關的臨床效果不俗，但仍需再觀察一段時間。事實上，化療本身副作用大，免疫治療則相對輕微，患者僅會有疲倦、皮膚紅腫、痕癢或作嘔欲吐等情況，對生活質素影響較少。
ref:
- J. Antonia. et al. Overall Survival with Durvalumab after Chemoradiotherapy in Stage III NSCLC. N ENG J MED 25 Sep 2018
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