（2024年10月28日，香港）養和醫療集團（養和）於今年8至9月期間進行了一項有關脊椎健康的問卷調查，共收集了813名受訪者的意見，以了解市民脊椎健康狀況及對脊椎問題的管理方式。調查以網上問卷形式進行，亦有部份問卷經由非牟利長者服務團體及養和轄下的專科門診向公眾收集。調查結果顯示，接近九成（87%）的受訪者在過去一年曾受脊椎痛症困擾；近半（48％）受訪者表示脊椎問題對其睡眠作息產生影響；超過三成（37%）曾因痛楚或身體功能受制而產生負面情緒，引致焦慮、抑鬱、煩躁等心理狀態；亦有超過三成（36%）曾因脊椎問題而影響工作。

有脊椎不適的受訪者表示，其徵狀包括肌肉綳緊、筋骨酸痛、痛楚蔓延至身體其他部位、甚至出現肢體麻痺或活動能力受限等情況，其中以背痛（58%）及頸痛（54%）最爲常見，坐骨神經痛則佔三成（30%）。接近三成（28%）受訪者表示同時患有兩種或以上的脊椎問題，而分別有20% 和22% 的受訪者表示其背痛或頸痛症狀已持續超過三個月，顯示部分市民的脊椎痛症已可列為長期或慢性疾病。

至於引起脊椎問題的成因，有受訪者認為自己可能是因為脊椎退化（40%），因而出現生骨刺、椎間盤退化或突出、椎管狹窄等問題；另有部分受訪者表示自己脊椎變形（24%），如駝背、側彎等；亦有部分受訪者認為自己出現骨質疏鬆的情況（21%）。

有中國內地的研究[1]顯示，1990年至2019年間，中國腰背痛新增病例增加了20.85%。根據2019年的統計數據，中國有高達9,130​​萬名腰背痛患者。是項研究的結論是：腰背痛仍是造成中國人群傷殘負擔的主要原因, 須對高危群組採取針對性措施以降低腰背痛的疾病負擔。

而《刺針》期刊最近(2024年5月)亦出版了一項有關全球疾病負擔的研究報告[2]，探討371種健康問題對不同國家及地區的影響，透過財務成本、死亡率、發病率、或其他指標，如:殘疾/疾病而存活的年數作衡量，藉此比較不同國家、地區之間的疾病負擔差異。報告指出腰背痛是最常見引致殘障的原因，腰背痛的發病率和殘障生活的年數(years lived with disability, YLDs)隨著年齡增長而遞增，尤其是在85-89 歲的年齡層中，為人口老化的國家帶來巨大的挑戰。

養和矯形及創傷外科部(骨科)主管胡永祥醫生表示：「按人口的平均預期壽命而言，香港在過去十年可說是冠絕全球，成為最長壽的人群。然而隨著人均壽命延長，長者在離世前過著殘障生活的比例亦相應增加，在晚年的生活質素並不理想。這正正是中華疾病控制雜誌及《刺針》期刊所指出的疾病負擔，包括對病人本身、照顧者及整體社會構成的影響。」

他又說：「脊椎退化是長者常見的健康問題之一，這類退化會引發多種併發症，例如腰背疼痛，負重時疼痛加劇或活動受限，嚴重者連翻身、起坐或行走都有困難。此外，有患者認為其脊椎問題可能與骨質疏鬆(骨鬆)的情況有關，其實骨鬆是需經測量骨質密度，才能斷定。不過，嚴重的骨鬆，的確會引發脊柱變形、身高縮短、駝背；壓縮性骨折更會導致胸廓畸形丶腹部受壓，影響心肺功能；脆弱性骨折更是與骨鬆息息相關，發生脆弱性骨折的常見部位為手腕丶腰椎丶髖部等。脊椎問題是影響市民健康和日常生活質素的主要挑戰之一，市民若出現脊椎或骨骼問題，應該及早治理，以免引起其他併發症或失去日常活動的能力。」

是次調查結果亦顯示，背痛和頸痛的發病率很高，尤以在職人士為甚。然而，在64歲或以上的受訪者中，坐骨神經痛的發病率則顯著增加。養和骨科名譽顧問醫生黃一華醫生對此分析道：「長時間坐著不動的在職人士，如白領一族，背痛和頸痛的發生機率較高；可見久坐或缺乏運動的生活方式與脊椎問題密切相關，故建議大家可考慮改變自己的生活方式，例如：進行適量的運動鍛煉，以改善脊柱健康。」

當面對脊椎痛症時，最多受訪者（63%）表示會選擇通過休息或放鬆緩解痛楚；半數（50%）會使用藥貼或塗抹紓緩藥物；再其次為進行按摩或推拿（42%）、服用止痛藥（38%）等。根據調查，32%的受訪者會選擇尋求西醫治療。

養和骨科名譽顧問醫生陸瓞驥醫生指出：「許多受訪者在未進行正式醫療諮詢的情況下，自行處理脊椎問題，這可能延誤了正確診斷與治療，尤其是對於一些隱性的脊柱畸形或慢性病變，延遲治療會導致病情惡化。例如，一些成人的脊柱畸形問題可以追溯到其兒童或青少年時期的脊柱側彎，若未能及時發現並處理，成年後可能導致更嚴重的脊柱結構性問題。因此，家長應特別留意孩子在青春期的脊柱快速增長發育時，若有異常，應儘早尋求專業醫生的檢查和評估。」

而針對老年患者，養和骨科名譽顧問醫生高天祐醫生指出：「脊椎退化是脊椎疾病最常見的原因之一。老年患者通常伴有多種長期病症（如心臟病、高血壓、糖尿病等），這使得治療方案的選擇更需謹慎。微創手術對患者的創傷較小，能有效降低手術風險，我們需要根據患者的具體病情，協同其他專科醫生，例如心臟科、神經科的醫生等，為患者制定最合適的治療方案。」

養和物理醫學及復康科部主任周志平醫生補充强調：「微創手術的復康周期較短，能減少對患者日常生活的干擾。同時，術後的專業復康訓練也至關重要，這將幫助患者更快恢復活動能力，減少術後併發症，並顯著提升生活質素。」

此外，黃一華醫生還指出，除了退化外，脊椎腫瘤、脊髓或神經受損等病變也不罕見。「以脊椎轉移腫瘤為例，骨科醫生需要與腫瘤科醫生合作，提供最適切的緩和治療。有些病例可能可以採用腫瘤分離手術，使放射治療更加有效。對於某些病例，腫瘤整塊切除可降低惡性腫瘤在局部區域復發的機率，對預後治療是有所裨益。」

鑑於脊椎疾病的高發生率及其對市民生活質素的影響，養和醫療集團首席醫療總監、養和醫院副院長陳煥堂醫生表示養和將會設立脊椎中心，他認為脊椎問題除了涉及骨科專家之外，亦可能需要腦神經外科醫生及痛症專科醫生的協助，方可提供全方位的脊椎問題解決方案；而患者在復康的過程，亦需要復康科及物理治療的支援。因此，跨專科共診對病人提供個人化治療是相當重要的。陳醫生透露未來養和脊椎中心將與香港大學醫學院臨床醫學學院矯形及創傷外科學系的教授有更多合作，包括：參與診症及進行醫學研究，探討複雜的脊椎疾病及最新的治療技術，以提升治療效果，幫助患者早日恢復健康。

[1] 《1990-2019年中國人群腰背痛及其危險因素疾病負擔變化趨勢》，中華疾病控制雜志，2023年。

2 https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(24)00757-8/fulltext (www.thelancet.com Vol 403 May 18, 2024)