把握治療黃金法 乙肝癌症不可怕
肝癌是本港常見癌症之一，每年有逾1800宗新症，並奪去逾1500人的性命。這種不能小覷的癌症，大部分都與感染乙型肝炎有關，而及早使用乙肝治療不但可以減低肝臟發生癌變的風險，亦有助保留肝臟功能，增加治療的選擇和彈性，尤其是近年肝癌手術有突破性發展，讓更多原本無法做手術的病人也可以受惠，提升存活的機會。
慢性乙肝早已被確定是誘發肝癌的主要原因，當中的致癌機制有二。一方面，乙肝病毒可以傷害肝細胞，令細胞出現纖維化並逐漸形成肝硬化，再經過十年八載演變再轉化成肝癌；另方面，乙肝亦可以直接引發肝細胞病變產生腫瘤。
適時接受乙肝治療減肝癌風險
近年乙肝治療愈趨普及，有更多病人及時接受適當治療，加上藥物療效改善，可以將病毒載量（HBV DNA）降至極低甚至無法檢測的水平，大大減低肝癌出現的風險。現時醫生都會以病毒載量作為開始乙肝治療的指標，不似過去要等到肝功能受損，肝酵素上升甚至出現黃疸及腹脹積水，才對正在大肆破壞的病毒採取行動。
然而，單是接受乙肝治療並不足夠，病人亦需要每半年做一次肝臟結構檢查，以及早發現肝癌的蹤影，因為這是成功擊退肝癌的關鍵一步。
肝癌與其他癌症一樣，愈早發現治癒的機會也愈高，而研究亦顯示手術有助改善病人的存活機會，故此對付肝癌會採取「可切盡切」的手段，例如較早期肝癌若能以手術完全切除，五年存活率可以達到70%以上；即使已屆較晚期的第三期肝癌，如能進行切除手術，五年存活率仍達40%。
至於肝癌能否以手術切除，則要視乎腫瘤的體積、位置及肝功能等因素而定。隨著處理肝癌的手術不斷進步，不但令手術風險降低，甚至較大的腫瘤亦有機會以手術切除，其中一個突破性發展就是分階段分肝切除術（ALPPS）。
治療突破提高切除肝癌機會
大部分肝癌均發生在右肝，如要切除則左肝體積不能少於全肝的三分之一，否則術後會有較高機會出現肝衰竭。以往會採用血管栓塞的方式「養大」肝臟，但需時一至兩個月，且有三成病人最終因肝臟增長不足而無法做手術。嶄新的ALPPS則先把右邊門靜脈結紮，然後用超聲刀分離左右肝再縫合傷口，左肝大約只需7至10日便有顯著增長，隨即可以打開原有傷口進行腫瘤切除手術。此技術由2015年引入至今，已用於逾百名肝癌病人，成效相當理想。
近年另一個治療新方向是採用多綜合式治療對付中晚期肝癌。中晚期肝癌的腫瘤體積通常較大，單靠藥物難以控制，而多綜合式治療就利用高精確的立體定位放射治療結合免疫治療，從而令腫瘤體積縮小，情況合適便可進行手術切除。已完成的第二期臨床研究顯示，多綜合式治療的成效可高達七成，有三成病人更成功消滅腫瘤。
縱使中晚期肝癌縱使未必能夠根治，病人其實亦心中有數，但仍希望得到幫忙，盡可能爭取最大的存活機會。而同坐一條船的醫生，當然會窮盡所有的手段方法，與病人一起克服肝癌帶來的挑戰。
醫生病人合力對抗乙肝癌症
與此同時，病人的合作亦十分重要。首先患有乙肝的市民，必須要接受適當跟進及治療，減低肝功能受影響的情況，將來不幸發生病變也有較大機會可進行手術，變相提高治療效果。反之若出現肝硬化及肝功能太差，治療的選擇也會受到局限。
此外，完成肝癌治療的乙肝病人，康復後仍需要繼續乙肝治療，以及定期檢測肝臟結構、病毒載量及甲胎蛋白水平等，尤其是首兩年是復發的高峰期，必須密切監察肝臟健康。現時治療乙肝的藥物有很多種，副作用一般也不多，主要是可能會影響腎臟功能，若本身患有慢性腎病，就可能要考慮使用對腎臟影響較少的乙肝藥物，而研究亦顯示第三代乙肝藥物更能夠減低肝癌復發的風險。
最後想再次提醒市民，治療乙肝是長期抗戰，病人應按指示持續治療，絕不可以自行停藥。假若你知道自己帶有乙肝，便應接受適當跟進，減低病變的風險之餘，也避免自己錯失治療的黃金機會。
陳智仁醫生
香港大學外科學系臨床副教授
瑪麗醫院肝臟移植中心副總監
