免疫治療組合 成晚期肝癌一線治療
助患者延存活期
肝癌乃本港第三大癌症殺手，2018年共有1742宗肝癌新症，其中1487人死於肝癌。臨床腫瘤科專科醫生兼註冊中醫師蘇子謙指出，本港約九成肝癌個案與乙型肝炎（乙肝）有關，但由於自1988年起政府為新生嬰兒接種乙肝疫苗，故預期因乙肝演變成肝癌的病例會逐漸減少，而因脂肪肝和肥胖引起的肝癌病例則會有上升的趨勢。
早期病徵不明顯
早期肝癌缺乏明顯病徵，部分患者或會感到右上腹脹痛或發現腫塊，又或由腫瘤引起腹水，或腫瘤破裂導致內出血才發現。「大部分肝癌個案在確診時已屆中晚期，只有極小部分患者因進行定期身體檢查而能在早期發現。」蘇醫生提醒，由乙肝演變成肝癌不一定會經歷肝硬化的階段。「因酗酒和脂肪肝引起的肝癌通常會伴隨肝硬化，但乙肝則不一定，可以直接長出肝臟腫瘤，所以乙肝患者定期進行腹部超聲波檢查十分重要。」
巴塞隆納分期助決定治療方案
肝癌的分期主要採用「巴塞隆納臨床肝癌分期系統」（Barcelona Clinic Liver Cancer， BCLC），為目前在全球最被廣泛應用並附有治療指引的分期系統。 BCLC根據腫瘤的大小、數量、血管侵犯程度、肝功能和患者的體能狀態分為 A、B、C及D四個階段。蘇醫生稱，「A期肝癌患者可透過手術切除，惟術後長遠復發率高達三成；B期患者一般腫瘤較大或有多顆腫瘤，治療方法可考慮射頻消融術（RFA）、肝動脈栓塞化療（TACE）或放射治療。C期患者一般建議服用標靶藥物；而D期患者大多體能狀態和肝功能較差，只適合進行紓緩治療。」
傳統標靶藥成效有限 免疫治療組合成新治療方向
過去十多年來，用於治療肝癌的標靶藥物只有兩種，皆屬「酪氨酸激酶抑制劑」（Tyrosine Kinase inhibitor，TKI），惟成效並不理想，副作用亦較多，包括高血壓、口腔潰瘍和手足皮膚反應等，且延長存活期的效果十分有限。幸而，近年被核准用於晚期肝癌第一線治療的「免疫治療組合」誕生，為患者帶來新希望。蘇醫生解釋，免疫治療組合包括一種免疫療法藥物PD-L1抑制劑和一種抗血管增生藥。
「癌細胞會發放一些訊號來抑制淋巴細胞的免疫功能，免疫療法就是利用藥物阻斷這些訊號，使淋巴細胞恢復其識別和攻擊癌細胞的正常功能；而抗血管增生藥則會令肝癌腫瘤周邊的微細血管萎縮，從而截斷腫瘤的養分供應，使腫瘤因缺乏所需養分而壞死，同時令淋巴細胞更順利地到達腫瘤發揮作用。雙管齊下可收相輔相成之效，根據大型臨床研究顯示，免疫治療組合可提高治療反應率達兩成，患者的整體存活期中位數也延長約6個月。」
副作用方面，兩種藥物各自有其副作用。「抗血管增生藥的副作用包括高血壓、蛋白尿和出血等；免疫療法較常見的副作用為皮疹，約一成患者會出現不同程度的甲狀腺功能低下，只要定期抽血，需要時補充甲狀腺素便問題不大。然而，約一成患者的免疫系統會攻擊自身器官引起不同部位的炎症，或需使用類固醇或短暫停藥，但臨床上這類個案不多。」
誠然，肝癌是一種令人聞之色變的疾病，但隨著醫學發展，肝癌的治療方法和新藥物愈來愈多，彼此互相配合，相輔相成，辦法總比困難多！
肝癌患者一定唔可以食中藥？
中藥有好多種，部分毒性比較強，又稱「抗癌中藥」，本身都有機會引起肝功能異常，故須小心使用。倘患者本身肝功能較差，加上西藥治療對肝臟帶來一定程度的負荷，使用中藥就需要平衡一下，例如使用較溫和的中藥，包括既不會傷肝又健脾的北蓍、黨參、西洋參和白朮等。事實上，有些中藥能有效退黃疸，另有部分中藥甚至可以稍為逆轉肝硬化，例如五味子和枸杞子。
總之，肝癌患者是否適合使用中藥並沒有絕對答案，大原則是病情穩定和找對癌症治療有一定認識的中醫師。如果患者正在使用上文提及的組合治療，建議待病情受控時才使用中藥固本培元，對調理腸胃、處理症狀和減輕治療副作用有一定幫助。
（資料由癌症資訊網提供）
