【電療教室：公立和私家如何選擇？IMRT、VMAT係乜東東？】

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【電療教室：公立和私家如何選擇？IMRT、VMAT係乜東東？】

08-03-2020

【電療教室：公立和私家如何選擇？IMRT、VMAT係乜東東？】

經常有病人問我：在公立和私家醫院接受電療到底有甚麼分別呢？相信這亦是很多癌症病人心裡的疑問。通常我會向病人解釋，兩者主要有五大分別：（一）費用；（二）時間；（三）自由度；（四）電療機器；（五）電療技術。

首三項相信大家都很易理解。在公立醫院接受電療，費用必然較私家醫院低廉，但等候時間較長（一般約三至四星期），而且不能自由選擇醫生和治療時間。在電療機器方面，除了伊利沙伯醫院配備螺旋刀外，全港公立醫院採用的都是直線加速器（linear accelerator）；而私家醫院則配備較新型號的直線加速器、螺旋刀、伽馬刀、數碼導航刀（CyberKnife）等。

本文主要想探討的是最後一項分別——電療技術。根據我的臨床經驗，對於大部份的電療方案，直線加速器已能達到非常好的效果，實在毋須在電療設備上「追新款」。那麼，既然公立和私家醫院同樣採用直線加速器，兩者是否能做到同樣的效果呢？那便要看看所用的電療技術了。

事實上，直線加速器只是一個統稱，涵蓋很多不同電療方式，包括最簡單的二維電療技術和三維電療技術（以下簡稱2D治療和3D治療），以至現時私家醫院大多採用的IMRT（強度調控治療）和VMAT（弧形調控治療）。以下我嘗試用簡單方式解釋它們之間的分別，看過之後你便會了解，即使同樣使用直線加速器，得出的效果也可以有很大差別。

效率較高但副作用較多：2D和3D治療

如果人體是蘋果，腫瘤是中間的蘋果芯，那麼蘋果肉就是腫瘤周遭的器官和組織。如電療的輻射照射到蘋果肉，會導致各種各樣的副作用。假設我們要攻擊的目標是食道內的腫瘤，受牽連的便可能包括胸、心臟和脊椎，導致各種各樣的副作用。
最理想的電療方式，當然是避開蘋果肉，直接將輻射照射到蘋果芯，但這不可能做到。退而求其次，我們希望做到的，就是在攻擊到蘋果芯的同時，儘量減少對蘋果肉的傷害。

以下我以列點方式比較2D治療和3D治療的分別：

2D治療
– 透過一至兩個入射角度將輻射照射入體內。
– 正如圖一所示，如只從前後兩個方向進行電療，將有很大部分的蘋果肉會受到牽連（即圖中黃色長形部份）。
– 不論是設計還是執行電療的時間均較3D治療為短。
3D治療
– 透過兩個以上的入射角度將輻射照射入體內。
– 可利用電腦掃描造影，更準確掌握腫瘤位置，並且更精準計算輻射在每個入射角度的分佈。
– 正如圖二所示，如從前後左右四個方向進行電療，便可將目標鎖定（即圖中黃色四方部份），減少無辜受到牽連的地方。
– 牽涉較多工序，需時較2D治療長。

由於2D和3D治療可在相對短的時間內處理大量病人，這兩種方式佔公立醫院整體電療個案約八成。雖然效率較高，但會令腫瘤附近較多無辜器官或組織受牽連，產生的副作用較多。

精確瞄準目標：IMRT和VMAT技術

那麼，同樣採用直線加速器，如何達到減少副作用的目的呢？答案就在於所採用的電療技術。如果運用IMRT和VMAT技術，以電腦精確計算入射角度和劑量，便能在攻擊蘋果芯的同時，儘量避免蘋果肉受到傷害。由於兩種技術都涉及複雜的物理概念，在此只能略作介紹。

看過2D和3D的分別後，你想必能理解到，入射角度越多，便越能仔細瞄準腫瘤位置。如圖三所示，如環繞腫瘤從360度進行電療，目標便能鎖定為一個圓形。圖三只是平面圖，但真實的腫瘤是立體而且形狀不規則的（見圖四）。此情況下，除了要從360度進行電療外，更要因應腫瘤形狀，控制每個入射角度的劑量，從而規劃出最有效攻擊目標，同時將副作用減至最小的電療方案。

可想而知，IMRT和VMAT技術無論在電療設計以至執行上都需要更多人力物力，所用時間比起2D和3D治療超出幾倍，現實上未必能夠在公立醫院廣泛採用。

選擇公立或私家應考慮自身情況

當然，因應不同類型的癌症和腫瘤的位置，我們可再深入探討「最適合」的電療方式。這篇文章的目的，主要是簡介利用直線加速器作2D和3D治療，以及較先進的IMRT和VMAT技術之間的分別，讓大家有基本的了解。在往後的「電療教室」，我會繼續講解不同電療機器的特性，以及不同情況下適宜採用的電療機器和電療方式。

大家在公立和私家醫院接受電療，有着不同需要考慮的因素，最重要是選擇適合自己的方案。IMRT和VMAT技術無疑較為先進，但費用相對較高，亦並非所有癌症都有必要使用。假如你對不同電療方案有疑問，我鼓勵你向主診醫生主動查詢。