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我的病例筆記(21) : 4%的奇蹟 (一)： 信心醫癌 – Placebo ?

19-08-2013

 數日前一名藥廠代表向我介紹一隻新標靶藥，並提供一份在西方國家進行的第三期臨床報告給我参考。

該份報告所採用的研究方法是 : 把病人隨機分為兩組，一組病人用新標靶藥，另一組則使用 「安慰劑」 – 即外表和新藥相似，但內裏的成份對該病卻不俱成效的。 而在整個治療與跟進過程中，參予研究的病人與醫生，皆不可知悉正在使用的是新藥或安慰劑，只有數據分析小組例外（= double blinded = 雙盲）。

我不打算告訴你們那份報告的結果，反正明知是藥廠主動推介的，你們已心裏有數，知道又是報導什麽「重大醫癌發現」云云。 

但從該份報告內容，卻給我找到一些有趣的發現：

你不會奇怪接受新藥的那一組，部份病人腫瘤不斷縮少；但在接受無效安慰劑的50位病人中，竟然有2位病人的腫瘤也出現縮少情況。 

換句話說，不論是多無效的治療，只要你對病人說明 : 這有機會是「天下無敵、重大醫癌突破」的，約4%病人的癌病的病情也會出現好轉。 

我們稱這種現象為 「Placebo effect」。

Placebo effect 常見於控制病徵的治療（如止痛、止暈、紓緩疲倦、無胃口、疴、嘔、肚痛、腸胃不適 、… ，真係「有病唔洗怕」），特別是當你對某一「名星級專家」、中醫、氣功師、自然療法師、神醫、袐傳藥方、???風水師（有點噁心）、… 充滿信心時。 

不少病人到普通科求診，總覺西醫處方一些（或大量）五顏六色丸仔，病徵才會好轉，就是這個道理。 

這時只有透過 double blinded （= 雙盲）的臨床考驗，才能得出比較客觀科學的治療結果。

Placebo effect 或許是基於「心理作祟」，因此出現在紓緩病徵的治療上，不足為奇。 

但前面提及的第三期臨床測試，「腫瘤縮少」卻是一項客觀科學的觀察結果。 

這就奇了，難道「信心」真能醫癌嗎？

醫學界暫時對此並未有定案。

但請注意：

1.          不要「迷信」單靠 「信心」便可戰勝癌病。 這個研究告訴你，只有少於5% 機會腫瘤會因此縮少。 

2.          就算腫瘤縮少了，也不等於癌病已被治愈。

因此，若是早期的癌病，請信賴科學，和專科醫生。

3.          對於晚期癌病，腫瘤大小和生存日子，可以沒有直接關係。

4.          癌病若已到了無有效治療的地步，就算那 4% 的奇蹟出不出現，我也會對我的病人說：不要對生命失去信心。

「信心」真能把腫瘤縮少嗎？ 

若你們有興趣知道，下一會讓我告訴你們我的看法。


沙加( 2009-7-22 )

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