我的病例筆記( 不作醫療用途 )( 5 ) : 非一般的癌, 腎癌

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我的病例筆記( 不作醫療用途 )( 5 ) : 非一般的癌, 腎癌

19-08-2013

今次談一個奇怪的癌：腎癌

不明的成因：腎癌是很少見的癌，成因包括吸煙、肥胖、遺傳病…但我所接觸的個案大多是成因不明。

奇怪的病徵：出名的病徵包括血尿、腰痛。但不少病人是沒有這些獨待的病徵：他们不少只有不明顯的病徵，如不明的發燒、疲倦、貧血…. 因此，此病很難在早期被發現的。

不一般的病情：腎癌一般生長速度很慢，晚期的生存中位數也有15個月。注意, 這數字是中位數, 表示生存期可更長或可更短.  其生長也很飄忽難測，忽快忽慢。快者，病人的病情會突然惡化（如我以前提及的，腫瘤散入椎骨神經，導至下身癱瘓）, 甚至病人可在短時間內去世；慢者，癌病會突然全無動靜（我現在仍有一位腎癌病人，其腎癌已擴散了5年，兩邊肺部佈滿腫瘤，但仍全無病徵，日常生活與常人無異）。甚至有10%病人身體有部份腫瘤在無任何治療下會自動消失。其中一個解釋是病人自身的免疫（有留意我Blog的Blog友會知道我是極重視免疫的重要）：免疫系統加強，會壓抑癌病生長，甚至會殺死癌細胞。

不一般的治病效果：一般癌病散擴了，會考慮化療。但腎癌是奇怪的：化療對腎癌完全起不到作用，腫瘤科醫生也大多不會考慮化療。因此，只有腎癌還在早期，透過手術切除才有機會治癒。電療只可達到局部紓緩的目的，但不能阻止擴散。

不一般的治病方案：由於傳統治療無效，便要考慮不一般的治療。

1.       免疫治療：正如前文提及自身免疫對付癌細胞的可能性，醫學界便嘗試為病人注入可產生免疫反應的物質，如干擾素（interferon）及白細胞介素（interleukin），引致一連串免疫發炎，殺滅癌細胞。臨床發現，透過免疫治療，約15%-20% 病人的腫瘤會縮細。但問題是這些免疫發炎並非只針對腎癌，而是引發廣泛性的反應，嚴重的甚至會引至血壓驟降、水腫、… 因此本港很多醫院已不考慮此方案。

2.       標耙：近年生物科技進步神速，已研究出不同的癌細胞透過不同的生長訊號繁殖。標耙治療是全新醫癌概念，目標不再是殺死癌細胞，而是用葯物擊中和阻斷某癌細胞的特定生長訊號。因此在大部份情況下，標耙治療並沒有化療常見的副作用，但需長期服用來制止癌細胞生長，且不能根治癌病。常見的腎癌屬clear cell carcinoma，約60%是因為基因VHL出錯，以致癌細胞透過大量生長因子（growth factor）出現增新血管及繁殖。臨床証實有3種適合腎癌的標耙葯（Sunitinib, Sorafenib, temsirolimus），控制機會約60% – 80%。但請注意：

n       它不是治療腎癌的基因錯誤，而只是抑制因為基因錯誤所引致的生長因子失控，因此標耙並非根治的方法。

n       雖說它是療效最高的方案, 但成數仍不算高（腫瘤不一定會縮小，只是不再長大）, 而且不是永久有效的（有效期中位數也只得6-11個月），因此請有「最後仍然証實無效」的心理準備。

n       若真的有效，此藥要不斷服用。它非常昂貴，公家是自行購買的藥物，病人的經濟負担會很重。

n       標耙葯也會有嚴重副作用的（雖然機會比一般化療低），也不是適用於所有腎癌。因此病人應先請教腫瘤科醫生是否適用。

不一樣的準備：腎癌一般生長速度極慢（就算不做標耙）。雖說生存期長是好事, 但病人因此便不時要面對新的不同擴散，及很多很長的末期病徵, 病人和家屬也會因此容易身心疲累。病人謹記長期與主診腫瘤科醫生共同進退。病人家屬也應多關心病人醫病以外的需要.

沙加( 2007-12-07 )