乙型肝炎（簡稱「乙肝」）在香港十分常見，每一百人當中便有九人是乙肝帶菌者。乙肝屬於慢性肝炎，患者會終身帶菌，而乙肝帶菌者患肝癌的風險較一般人高出一百五十至二百倍。雖然迄今為止乙肝仍然無法根治，但只要接受有效的抗乙肝病毒藥物治療，患肝癌的風險仍可大大降低。
正視乙肝 減少患肝癌風險
乙肝病毒會破壞肝臟，假以時日可引至肝硬化，甚至演變成肝癌，而肝癌的治療方法取決於腫瘤影響的範圍及肝硬化的嚴重程度。早期肝癌，腫瘤僅侷限於肝臟，倘患者的肝功能正常，可考慮以手術切除腫瘤；肝功能較差者，則可考慮肝臟移植。另一方面，若腫瘤位置不適合動手術的患者，可考慮利用射頻消融殲滅腫瘤，治療效果與手術相若。
不同階段肝癌的治療
中期肝癌是指腫瘤在肝臟有多發性肝內轉移，或已影響重要血管，在這種情況下，傳統上會建議介入性治療，如經動脈化療栓塞術（TACE），較進取的可同時併用幾種治療方法，例如在完成TACE後仍有腫瘤殘留，便可加上射頻消融。另一常見的治療方法是立體定位放射治療，以精準的體外放射治療把腫瘤消滅。釔90微球體（Y90）體內放射治療也是另一治療選擇，透過將釔90玻璃珠直接注入腫瘤釋出高能量放射線來殺死壞細胞。此外，若患者的身體狀況不適合進行介入性治療，便須考慮藥物治療，例如標靶治療和免疫治療。
至於晚期肝癌，即腫瘤已經擴散至身體其他部位，藥物治療乃主要的治療手段。而對於那些肝功能非常差、肝硬化已達末期的患者而言，紓緩治療對他們來說是 最適切的選擇。
由於肝臟受到乙肝病毒的影響，在治療範圍外另外長出一個新腫瘤的機會也甚高，故肝癌的復發率偏高，中、晚期肝癌患者尤應注意，而服用有效的抗病毒藥物來好好控制乙肝，對減低肝癌復發機會非常重要。數據顯示，乙肝病毒的活躍情況和體內去氧核糖核酸（DNA）的數目對肝癌治療成效起著重要的影響，即乙肝病毒的DNA數目越低，肝癌治療的成效便越高。
乙肝肝癌患者 治癒後應定期檢驗肝功能
肝功能與乙肝的嚴重程度有多種指標檢測，不同的患者可透過不同的方式來檢查肝臟的健康情況。第一類病人，即沒有患上肝癌的乙型肝炎帶菌者，他們可以透過定期檢測，如以驗血方式檢驗肝功能、以超聲波掃描檢驗肝臟是否有腫塊，以及利用肝纖維化掃描（FibroScan）來檢測肝硬化的程度，以便盡早找出異常的肝細胞。
第二類是同時患有乙肝和肝癌的患者，在治療期間和完成治療後，他們必須定期檢驗肝功能，如甲胎蛋白、ALT指數和乙肝病毒數量（Viral load），這些都是重要的指標。此外，檢驗肝功能較重要的項目還有黃膽素、白蛋白（Albumin）和凝血功能等。
替諾福韋副作用少 治療乙肝效果理想
目前，抗乙肝病毒藥物已發展至第三代。第一代藥物拉夫米定（Lamivudine）最大的限制是很快產生抗藥性，治療效果不太理想。第二代藥物恩替卡韋（Entecavir）和阿德福韋（Adefovir）的治療效果較佳，卻有機會影響腎功能。而最新的第三代藥物磷丙替諾福韋（Tenofovir alafenamide）不但治療效果理想，副作用亦比第一、二代明顯改善，例如影響腎功能和引致骨質疏鬆的機會較低，同時出現抗藥性的機會極低，這意味著藥物對患者持續有效。
控制好乙肝 有助減少肝癌復發
年約40歲的陳先生（化名）忽然感到體能狀態下降，很容易感到疲累，並出現腹脹的情況，驗血發現其甲胎蛋白水平偏高，最終確診乙型肝炎和肝癌，且有多發性肝內轉移，屬中期肝癌。在這情況下，最重要是控制好乙肝病毒的DNA數目。他以抗乙肝病毒藥物治療，並進行介入性放射治療後，其乙肝病毒的DNA數目已回到較低水平，ALT指素明顯下降，治療期間沒有明顯的副作用，甚至可以如常上班。
如何減低肝癌的復發機會牽涉多種因素，包括腫瘤影響的範圍和病情分期等，但有一點可以確認的是，控制好乙肝對治療肝硬化有直接而正面的影響，而當乙肝控制得宜，便間接有助減低肝臟長出新腫瘤的機會。
臨床腫瘤科專科醫生