肺癌乃起源於肺部，包括氣管、支氣管或肺泡的惡性腫瘤。根據香港癌症資料統計中心數據顯示，肺癌是本港第二常見的癌症，2018年共錄得5252宗新症，當中3245宗為男性，2007宗為女性，男女比例約為1.6：1。在過去二、三十年以來，肺癌一直是死亡率最高的癌症，2018年本港共有3853人死於肺癌。
為何肺癌的死亡率如此高？臨床腫瘤科專科醫生羅振基指出，肺部是一個比較大的器官，以致早期肺癌缺乏明顯病徵，往往當腫瘤發展至一定的大小，甚至侵蝕骨骼才會引起症狀。根據美國國立癌症研究所（SEER）的統計，患者確診肺癌之時，癌細胞僅局限於肺部的只有15％，而已出現遠處轉移的個案卻高達六成，可見大部分患者在確診時已屬晚期肺癌，大大增加治療的難度。
羅醫生表示，昔日晚期肺癌的治療以化療和放射治療為主，惟成效強差人意，直至近年標靶藥物面世後，患者會被安排作癌症基因測試，帶有特定基因突變的患者，可使用針對性的標靶藥物作為一線治療方案，既能有效地控制腫瘤及延長患者的存活期，副作用亦比傳統化療溫和。
肺癌的成因
眾所周知，吸煙可引致肺癌，但受影響不僅是吸煙者本人，其家人和朋友也可能因為吸入二手煙而受害，這正是不少非吸煙人士患肺癌的主因。此外，空氣污染，特別是汽車排放的廢氣含有許多致癌物質，還有現今比較少見的石棉，以及慢性肺炎，或由吸煙引起的慢阻性肺炎，亦會增加患上肺癌的風險。值得一提的是，婦女在廚房煮食時，若通風系統欠佳而長期吸入油煙，也是肺癌的成因之一，因此亞洲女性吸煙者的比例雖然較男士和西方人低，但患肺癌的比率卻非常高。
年輕非吸煙患者多與基因突變有關
根據病理和分子分類，肺癌分為非小細胞癌和小細胞癌兩大類，前者約佔整體肺癌個案的 85％，後者約佔15％。羅醫生解釋，非小細胞肺癌可再細分為鱗狀癌和非鱗狀癌兩大類。就亞洲人口而言，非鱗狀非小細胞肺癌中約60％至78％帶有「表皮生長因子受體」（EGFR）基因突變；而帶有「間變性淋巴瘤激酶」（ALK）融合基因的則佔大約3％至7％。這些患者大多是年輕的非吸煙者，他們是社會上生產力最高的人群，在人生的黃金時間患上肺癌的確是非常不幸，但不幸中之大幸是目前已有針對這些基因突變的標靶藥物，治療效果遠勝沒有基因突變的肺癌。
標靶藥推陳出新延患者存活期
標靶藥物利用細胞裡的基因突變作為靶點，針對性地攻擊癌細胞，故效用較傳統化療精準， 副作用也較少，一般是腹瀉、皮疹、口腔異常等，均能用藥紓緩，大部分患者對治療的耐受程度高，且能保持一定的生活質素。標靶藥物的誕生把肺癌由不治之症變成一種慢性疾病，為晚期肺癌患者迎來希望。
目前，針對EGFR基因突變型肺癌的標靶藥「EGFR抑制劑」（EGFR TKI）已發展至第三代，適合不同的患者。羅醫生表示，第三代和最新的第二代EGFR TKI相對於第一代展示出更為理想的存活期中位數。而近年的免疫治療藥物研究也日漸成熟，當標靶藥物失效後，患者也可考慮以免疫治療藥物配合其他藥物的聯合治療方案。
羅醫生的話……
「『吸煙引致肺癌』是根深蒂固的觀念，惟近年所見的趨勢是愈來愈多非吸煙者患上肺癌，他們都會覺得很無辜、無奈和無助。我希望告訴大家，非吸煙者所患的肺癌大多與基因突變有關，目前已有多種治療效果非常理想的針對性標靶藥物，副作用比傳統化療溫和得多。因此大家要堅持下去，積極接受治療，千萬不要輕言放棄！」
羅振基醫生
臨床腫瘤科專科醫生
