蔡國強 | 2019-05-22
以往，病人得悉患上第三、四期肝癌，很多都會感到沮喪，擔心命不久矣，因為末期患者平均存活期只有三至六個月。不過，隨著近年醫藥科技提升，加上最新一代肝癌標靶藥樂伐替尼面世，不少中晚期病人使用放射治療和標靶藥，多管齊下，不但跨過了存活期的界線，保持不錯的生活質素之外，還有望令腫瘤縮小至適合手術切除的大小，透過手術根治癌症的先例，為病人帶來一線曙光。
五十多歲的男病人陳先生，就是一個好例子。他於早期肝癌時進行肝臟移植，以為甩走癌魔。豈料不久後肝癌復發，更轉移至肺。幸好，去年標靶肝癌新藥樂伐替尼面世，突破了過去十年，只有一種一線標靶藥索拉非尼的選擇。樂伐替尼於去年獲美國食品及藥物管理局（FDA）認可，作為肝癌的一線標靶藥物。相對傳統藥物，新一代標靶藥能更有效縮小腫瘤。（新藥能令24.1 %病人腫瘤縮小，舊藥則只能令9.2%病人腫瘤縮小），無惡化時間亦不遜於舊藥。
陳先生服用新藥後，病情漸趨穩定，亦沒有出現副作用。他更可以去旅行，跑步，過著接近一年正常生活。不過，近月病情開始走下坡，癌細胞於肺部有零星爆發。於是，他嘗試新一代的立體定位放射治療，並改用二線標靶藥物，暫時把癌魔壓下。晚期肝癌治療若不能動手術，便不能根治癌症，大部分病人存活期延長至一年多已是極限。
在現存的一線標靶藥物中的索拉非尼和新藥樂伐替尼之間，該如何選擇呢？根據研究，如病人的肝癌由乙型肝炎引致，使用新藥會較為有效；由於華人社群較多因乙肝而引發的肝癌，新藥可令更多華人受惠。另外，無論使用新藥還是舊藥，病人的肝腎功能必須大致良好，其紅血球及白血球水平必須正常，才能使用標靶治療。
兩種一線肝癌標靶藥均是口服，但新藥優勝之處在於可溶於水或果汁，方便病人服藥。傳統標靶藥的副作用主要見於手足皮膚，可能會導致手指和腳趾發黑或腫脹，嚴重時會流血。根據醫生的臨床經驗，病人服用新藥的手足皮膚副作用較少，主要為高血壓。
令癌症病人振奮的是，若可混合標靶和放療，更有機會逆轉中晚期病人的命運。放療方面，最新方式是立體定位放射治療（SBRT），此技術因腫瘤影像提升加上四維立體定位，能準確地「集中火力」針對癌腫，使用高劑量輻射以消滅癌細胞。另一種放療為注射放射性同位素釔-90（Y90），經導管將Y90特製粒子注射到肝臟動脈，再經血液傳送到腫瘤，令腫瘤縮小。
確有病人使用混合治療後，令腫瘤縮小至適合手術切除的大小，最終透過手術根治癌症，為病人帶來「生」希望。
作者為臨床腫瘤科專科醫生