突破性標靶藥治療延乳癌患者存活期
本港乳癌個案上升並趨年輕化
根據衛生署數據顯示，乳癌乃本港女性的「頭號癌症」，每年的確診個案由 1993年的 1152宗上升至2016年的4108宗。乳癌的發病數字穩步上揚，且有年輕化趨勢。本港乳癌患者確診的年齡中位數為51.3歲，比美國 61歲和澳洲62歲的患者年輕10歲，而57％乳癌個案發生在40至59歲的女性身上，年紀愈大，風險愈高。
臨床腫瘤科專科蔡浩強醫生（下稱「蔡醫生」）相信本港乳癌個案年輕化，與飲食習慣趨向西化、工作忙碌、壓力大及缺少運動有關。因此，他建議女性應 從改善飲食和生活習慣開始做起。「多菜少肉，避免進食高脂肪食物和飲酒，保持恆常的運動等均有助改善患癌風險。」
認識乳癌生物特性
一般人認為乳癌是治療成效較好的癌症；然而，這僅限於早期乳癌。早期乳癌的五年存活率高達99％，惟若病情發展至第四期，五年存活率則大幅跌至15％。約 30％確診的早期乳癌患者，最終會惡化成擴散性乳癌。一旦乳癌擴散，治療難度隨即大增。而以本港確診時已屆第三期或第四期的患者為例，存活時間甚至短至0.8年。
乳癌按其生物特性分為三類：荷爾蒙受體陽性（ER＋）患者最多，佔近7成；其餘屬第二型人類上皮因子受體陽性（HER 2 + ）和三陰性（Triple Negative）。 當中以ER＋的康復者，特別需要注意復發的風險及時間。
蔡醫生解釋，ER+ 乳癌患者癒後 5至25年的復發機會較ER-患者為高。「曾有ER+ 患者在癒後22年復發，所以ER+ 患者絕對不可掉以輕心。」
突破性標靶藥延患者存活期
昔日，ER+ 擴散性乳癌的一線治療僅有已沿用逾25年的傳統荷爾蒙藥物。去年， 本港引入首種針對ER+/HER2-的一線標靶藥CDK4/6抑制劑帕博西尼，它的作用機理有如煞車系統般將癌細胞的生命週期煞停，從而抑制其生長。臨床研究證實，ER+/HER2-患者使用帕博西尼結合傳統荷爾蒙藥物，無惡化存活期中位數長達27.6個月，較單獨服用傳統荷爾蒙藥物組別延長達一年。由於其獨特的藥物機理和療效顯著，帕博西尼已獲美國食品及藥物管理局（FDA）以「突破性治療」（breakthrough therapy）批核。
與癌競賽 分秒必爭
擴散性乳癌極難治療，然而不少患者輕視治療的難度，確診後未必會考慮療效最好但需自費的標靶藥物，或待至「最後一擊」（即其他治療無效）延續生命時才使用。蔡醫生提醒，確診後是擴散性乳癌患者的治療黃金期，故應把握時間，及早選用最適切的治療。「確診後（即第一線）應慎重選擇最適切的治療。倘病情惡化，患者的身體狀況轉差，對治療的耐受程度也會較低，屆時就算再用療效較佳的藥物，成效也不及治療黃金期時理想。」
ER+易對傳統荷爾蒙藥物現抗藥性
蔡醫生指出，大部分ER+擴散性乳癌患者，容易對傳統荷爾蒙藥出現抗藥性。當患者身體狀況轉差，即使再用其他療效較好的藥物，如標靶藥，也不一定能發揮最佳效用。「患者應及早把握治療黃金期，在第一線療程便開始使用最合適的藥物，使癌細胞受控的時間更長，副作用相對較少，患者的生活質素也更理想。」
個案分享
蔡醫生引述一名早期ER+乳癌患者在接受手術後，沒有遵醫囑採用荷爾蒙藥物作持續治療以減低復發機會，反而轉用中藥，結果不幸於術後兩年復發，癌細胞更擴散至整個右前胸，病情嚴重至肉眼也清楚看到胸前明顯凸出的腫瘤。患者隨即以標靶藥帕博西尼作一線治療。兩個月後，胸前的腫瘤已明顯消退，六個月後癌細胞已消失九成。